皮膚的修補

英語russet基本是一種顏色，呈現的是帶有赤的褐色；但另有一個特別解釋，乃是指一些水果（例如蘋果和梨子）因受到重物碰擊（包括在高處向地面墮下），從而破損，之後在表皮上呈現的局部外觀變化；看上去，乃是棕色一塊。這種現象，源於果實外「表皮層」中的「角質層」在受到撞擊後，其中纖維因極微細的破裂（micro-cracking）而產生一整片的紋狀組織。
那好比人體表面可以見到的「瘀」。「瘀」是一個「身體有惡化」的徵象，顯示皮膚中有一些微絲血管破損了，令血液滲出，走到組織之中，從外表就能見到「瘀」。
正常情況下，若血管壁受了創傷，暴露出膠原蛋白，血液中一類屬蛋白質的「von Willebrand因子」會黏附在膠原蛋白之上，像一張雙面膠紙，一方面黏補滲出傷口的血小板，同時刺激血小板分泌另一個叫「組織因子」的蛋白質，用以啟動一個凝血的機制，阻止血液的流失。這啟動了內部的修補程序。
我在羅氏藥廠（Hoffmann La Roche）做研究時，與一個黑人同事特別談得來，一次假期，他帶我回去路易斯安那州的老家作客，見到了他年邁的雙親。他爸爸年輕時替白人在田裏工作。有一次收割農作物時出了錯，被白人僱主用鞭子毒打。他給我看背上的疤痕。那些不只是「痕」，而是一條一條隆起來的腫肉，縱橫交錯，像是一片網，亂七八糟地、東一條，西一道，互相重疊，可見當時十分「重手」，每一下鞭落之處，馬上刻上一條重重的血痕，之後在復元的期間，蜿蜒的傷痕在背上長出肉芽。
皮膚本身有修補功能，修補後，曾破傷之處仍有新的細胞組織長出來，形成的也就是疤。疤其實是我們皮膚上的「補釘」，不算是皮膚，其中欠缺皮膚應有的黑色素細胞、毛囊、汗腺和神經。
傷口康復包括三個過程：受傷後，免疫系統首先派遣大量的巨噬細胞、淋巴細胞和殲滅細胞，將傷口內的外來物體消滅。然後，在免疫細胞撤退時分泌干擾素，刺激傷口附近的內皮細胞分泌「第一型轉化生長因子」，後者刺激「成纖維細胞」轉為「肌肉成纖維細胞」，促使傷口附近的外皮細胞增生。繼而再分泌「第三型膠原蛋白」填補傷口，把「缺口」重新遮蓋，於是大功告成。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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