趣談中藥（下）

上次寫了植物的子、花和果，今次談談葉、莖、和根。
葉是植物的呼吸器官。在進行光合作用時，植物利用葉吸入大氣中的二氧化碳，吸收陽光以製造葡萄糖供植物儲存和使用，這些功能與人體肺臟相對應。
肺部吸入氧氣並呼出二氧化碳，同時與皮膚連成系統，皮膚吸收陽光製造維他命D供身體完成多項生理功能。醫學應用上，不少葉類都用以治療氣類病和肺病，例如紫蘇葉和桑葉，一溫一涼。
紫蘇葉性溫，韓國人和日本人也用以入饌，或配以肉類減少膩感，或配壽司減少涼性。紫蘇葉更對部分屬寒性的新冠肺炎以及長新冠後咳嗽，有散寒止咳之用，有利促進康復。桑葉性涼，是治療熱咳的主藥，治療小兒感冒咳嗽的藥方中，常配伍桑葉，以清熱降氣止咳。坊間用以清熱的「夏桑菊」當中便有桑葉。除了減少肺熱外，桑葉還有止汗、明目、生髮等作用，功效廣泛。

至於植物莖部，下連植物的根部，上連葉部，有輸送營養和水份的作用，有如人體的血管和經絡系統。植物莖部藥性往往較行氣活血，能通經活絡，對痛症尤其有重要作用。植物的嫩枝如桂枝、桑枝，以及藤本植物的藤莖，例如海風藤、絡石藤等，能有通絡止痛之效。莖部可說是人類面對痛症、痹證時的救星。
根部能吸收泥土中的水份和養份，然後運送到莖、葉、花、果等部分。中藥當中不少屬於根部的藥，都有將營養從下半身運送到上半身的作用。例如柴胡，能升舉陽氣，與黃芪、白朮等同用，治療氣虛下陷的情緒抑鬱、疲倦乏力、腹痛泄瀉。
另一味中藥葛根亦能升提津液，治療津不上承的口乾口渴，以及水濕凝聚在腹部的泄瀉。
有部分根部膨大的植物，根部有人儲藏營養之用，而進食這些植物的根部有很強補益作用。人參、西洋參、黨參、黃芪這些補益藥都屬於植物根部，對於氣虛乏力的人，這些中藥猶如為人重新注入能量，令人服後精神奕奕。
植物的不同部分有如人體不同部位，發揮不同功能。我們飲食時不宜過於偏執某一類。只吃水果，或只吃人參、黃芪一類，都不是均衡的飲食方法，會令體質傾斜，引發疾病。子、花、果、葉、莖、根雖生長自同棵植物，但差之毫釐，謬之千里，性質各異卻又各擅勝場，守護着人類健康。
作者為註冊中醫師

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