點解眨眼咁重要？

「佩珮醫生，唔好玩我啦，我點會唔識眨眼呢？」雖然眨眼看似是一個好簡單的動作，你和我都會經常做，但眨眼有幾重要？怎樣才算「眨得好」？「眨得唔好」會有什麼問題？你又知道幾多呢？
眨眼是眼瞼快速閉合和張開的動作，可以是無意識，也可以是有意識的。無意識眨眼可細分為自發性眨眼和反射性眨眼。
自發性眨眼是下意識發生，由自主神經系統觸發，主導着大部分白天眨眼的時間。自發性眨眼有助於維持淚膜完整，以確保角膜表面保持高透光度和屈光折射正常。自發性眨眼亦能令角膜表面再度潤濕，有助於清除淚膜表面塵埃和污垢。反射性眨眼通常由某種外部刺激觸發，例如突然的強光、巨大噪音或接觸眼睛前表面的異物。有意識地進行眨眼是為特定目的而有意的眼瞼運動，例如在長時間睜眼或用眼後特意頻密加強眨眼力度，希望重新潤濕眼表面。有意識眨眼通常出現於需要改善淚膜之情況。
眨眼過程涉及上眼瞼和下眼瞼動作，上眼瞼做主要的閉合和打開，而下眼瞼僅表現出細小微弱的向上和掃向鼻部的動作。在完全閉眼期間，上眼瞼接觸下眼瞼，首先是由眼瞼外側，然後像波浪狀的微動向鼻腔輕掃，這也有助於淚液向眼瞼淚點處引流，是重要機制以減少流眼淚。眼瞼打開和閉合分別由第三和第七條神經支配控制，分別支配上瞼提肌和眼輪匝肌。眨眼時，神經系統暫緩緊張活躍的上瞼提肌，使眼輪匝肌迅速降低上眼瞼，令眼瞼閉合。當上瞼提肌再次激活時，眼瞼便打開。完全閉眼是眼表健康的關鍵要求，因為在完全眨眼期間，上下眼瞼的接觸會促進瞼板腺分泌脂質，從而保護淚膜，免於過分揮發。亦在完全眨眼期間，跗骨杯狀細胞分泌之黏蛋白會被分布在淚膜上；若眨眼不完整，只有眼瞼覆蓋區域才有淚膜補充，沒有覆蓋的便缺乏脂質蛋白，影響了淚膜完整性。
眨眼真不簡單。回顧了眨眼機制後，下期會講述「眨得唔好」對隱形眼鏡佩戴者或眼乾症患者之影響，從而以改善眨眼來處理患者困擾。
作者為眼科專科醫生
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