誰是微生物之王？（下）

上回講到一眾微生物出席一年一度微生物大會，分享和鑽研害人伎倆，誰知討論期間激發了「誰是微生物之王」的爭辯。
細菌和過濾性病毒都分別發言了，一直不發一言的真菌，也打破沉默。
「大家本領都很出眾，但我認為只有我們真菌才配稱為微生物之王。」念珠菌冷靜地說。它續道：「我和在座不少同袍一樣，學會了寄居在人類身上，與他們共存。當人類一使用撲滅細菌兄弟的抗生素時，我就可以搶佔地盤：陰道炎、口腔炎，都是我的拿手好戲；多少女生每到經期前都會被我折磨啊！」

耳念珠菌緊接着說：「說到抗藥性，我們真菌比你們更厲害。可以用的藥選擇已經夠少了，毒性又強，副作用奇多，而我自從在日本被人發現之後，堪稱抗藥性最高的念珠菌。人們一旦被我纏上，都要被隔離，不然我就一個個地佔據到他們身上，等他們抵抗力弱時就入侵致病致死。一發現我存在，都聞風喪膽。」
「兄弟，還有我！」麴菌搭着耳念珠菌的肩膀站出來。「器官移植病人、血幹細胞移植病人、使用免疫力抑制劑或高劑量類固醇的病人，有多少命喪於我之下，已經數不清了。這一次多得新冠病毒，好多病人不是死於新冠弟弟，而是用了高劑量類固醇後，被我們真菌拿下了。毛黴菌最厲害，死亡率差不多百發百中，那些人個個都死得好慘。這還不能拿第一名嗎？」
情況失控
突然，後方出現一個好大的黑影，整個場地都籠罩着陰森氣氛，身形最大的寄生蟲來到會場。「你們幹嘛吵起來，簡直浪費時間。誰是大王？單單看大小就知道啦！哈哈哈哈……」蛔蟲的笑聲從場地四壁來回反射，令空氣如雷震動，果然有懾人效果。
「哎呀！蛔蟲哥，你不要用身形來佔便宜嘛。」嬌聲嬌氣的瘧疾原蟲擺動身體，婀娜多姿地從微生物群中步出。蛔蟲被瘧疾原蟲迷住了，讓它來到眾人目光之下。「我們是真的技勝一籌。我們可以在宿主身上寄居共存亡，而他們可能到死一刻都不知道有我們在，供養我們好吃好住。」上一刻還很溫柔的瘧疾原蟲，忽然變臉，露出猙獰一面：「但當我不高興的時候，我可以快速地把人類幹掉。他們的粗心和忽視，令地球產生氣候變化，讓我好拍檔瘧蚊地盤增加、滋生得更廣泛；全球化的交流，讓更多人暴露於我的威脅之下。他們要如羅剎般敬畏我、你們也要如女王般崇拜我！」頭蝨、三角蝨和疥瘡蟲一擁而上，大聲疾呼：「寄生蟲第一！寄生蟲第一！」
其他微生物見寄生蟲們呼叫口號，生怕吃虧，也叫囂起來。「細菌最勁！細菌萬歲！」「病毒殺人最強！病毒害人最精！」「真菌炮炮無虛發！真菌教人死得慘！」會場的叫喊聲此起彼落，牽動着大家情緒，情況開始失控：先是細菌推擠病毒，再來病毒跳到真菌上，最後寄生蟲擠壓所有微生物。這時，在最底層發出了一聲長長的尖叫聲。大家靜下來再讓開，看看到底是誰被壓住卻還有力氣尖叫。
複雜關係
「對不起，我不是故意的。」個子最小的朊毒體很害羞地說着。它發現大家都注視着自己，有點不自在，後退了幾步。但想一想，又繼續說下去。
「不知道這應不應該是我說的話，但在我眼中，所有大哥哥、大姐姐都很厲害，我是多麼的崇拜你們。我個子小、又不懂得放毒，只是蛋白顆粒，靠耐力避過人類的消毒程序去傳染他人，又或者靠他們進食我污染的肉類來傳播，引致瘋牛症，讓他們出現海綿狀腦病變。我是多麼微不足道，不過仍以微生物身份為傲。人類對我們微生物既愛又恨：他們想殺滅我們，但又想利用我們。我們和人類錯綜複雜的關係，讓我們每一員都是那麼重要，有那麼多研究價值。所以，根本不用爭辯我們之中誰最強。」
「小不點，你說得對。我們的本事不分上下。」金黃葡萄球菌第一個上前來認同朊毒體。
讚許和同意的意見充斥會堂內：「它說得真有道理啊！」「是呀！人類在我們身上的研究可能比任何動物都還多呀！」「朊毒體頭腦最清醒！」
過濾性病毒跟細菌和真菌說：「兄弟！我們聯手的話，人類一定不夠我們來。我做前鋒，你們再從後突圍，必能大獲全勝。」微生物們再次回到它們害人伎倆的討論。
說到底，誰是微生物之王並不重要，人類和微生物的鬥爭才是至關重要的課題⋯⋯

撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生

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