肺氣泡之間（二）

承上文，小芳進行支氣管鏡檢查後，病理報告說是組織肺炎。在顯微鏡下，組織肺炎特徵是有肉芽組織和纖維細胞分布在肺氣泡內和連接肺氣泡的小支氣管內。這種現象，在肺炎之後亦會見到，正常身體會自行分解和修復肺氣泡及氣管結構，然後痊癒。但患上組織性肺炎的人修補過程出亂，肉芽組織甚至會蔓延至全肺，演變成肺纖維化；組織肺炎惡化速度因人而異，有些病人可以在數天內呼吸衰竭，要緊急救援；治療要用類固醇，80%至85%患者服用類固醇後成效顯著，而視乎情況，部分人要用抑壓免疫力的藥物。
小芳知道類固醇有很多副作用，有點抗拒，可是她咳嗽和氣喘愈來愈厲害。在家休息時發現血含氧量只有91%至92%，迫於無奈，唯有嘗試口服類固醇。她覆診時表示病徵在數天內見到改善，呼吸暢順得多，3個星期後所有病徵已經消失，肺X光顯示明顯有好轉；類固醇劑量之後按部就班減少至完全停用。同時小芳雙手照過X光和經風濕關節科醫生評估，認為只是退化性關節炎。究竟這次組織肺炎是不是跟新冠肺炎有關？患上嚴重新冠肺炎的病人（要留醫的）大概有10%至40%有組織肺炎症狀，當中有1%至3%在一年後問題持續，有些會發展成肺纖維化，至於病情中等嚴重的患者，就有5%至20%有肺炎症狀。
組織肺炎分原發性和繼發性；原發性即是沒明確病因，繼發性組織肺炎病因有感染、腫瘤、風濕關節科疾病、藥物過敏等。
另一位莊婆婆，發病時82歲。那時，她清楚地告訴醫生病發前有些傷風感冒病徵，之後咳嗽和氣喘情況就跟小芳差不多。她經歷組織肺炎超過10年，在服用類固醇後，情況好轉，不過當完全停藥一段時間，組織肺炎復發，她又要進行另一個療程，如此反反覆覆，醫生每次都嘗試用最低劑量類固醇和最短療程為她回復健康，到最後因為中風臥床不起，就沒有覆診了。
作者為呼吸系統科專科醫生

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