皮膚垃圾災難

「醫生，若這些斑對身體沒影響，我不用理它對嗎？」
怎樣理解皮膚長斑？很多時不少人對皮膚斑不以為意。
如果去處理，可能會帶來的效果，首先當然是肌膚亮麗，但這又關健康什麼事？一個根本問題，皮膚出現斑點的時候，是不是對身體沒影響？
大部分長斑的人，不會有任何不舒服或病徵，也不會意味有什麼大病；皮膚色斑，對於大多數人來說，只想確定：這是不是皮膚癌症？
亞洲人皮膚斑塊容易與黑色素瘤相混。幸好，在香港乃至亞洲，黑色素瘤仍未屬常見惡性腫瘤，大部分目前所見的只是斑塊而已。
為什麼會形成皮膚斑塊？我很多時比喻，皮膚出現的斑塊，乃皮膚無法處理的垃圾。身體新陳代謝會產生垃圾，外來傷害如紫外線、污染、不良生活習慣等，都可能對皮膚造成傷害。
常見機制如氧化還原傷害，有些破壞能深入細胞，造成基因突變等，正常皮膚有良好機制，修復損壞，中和產生的氧化游離基等破壞物質，讓細胞能避免這些傷害，恢復正常甚至剔除受破壞或基因突變的細胞等。
不過，隨着年紀增長，破壞持續及增加，這些移除垃圾的機能便日漸降低，讓垃圾不斷累積，最後便形成皮膚斑塊。
研究指皮膚出現斑塊，其實是身體老化一個表徵。研究還發現，脂褐素（lipofuscin），是所有斑塊及皮膚老化的一個重要成份，它存在於重要器官中。脂褐素為沉積於神經、心肌、肝臟等組織衰老細胞中的黃褐色不規則小體。
衰老的「元兇」自由基──帶有不對稱電子的原子或分子，侵害人體細胞，生成脂褐素沉積於人體細胞內，導致細胞代謝減緩，活性下降，功能衰退。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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