十年耕耘尋證據 循證中藥護腎臟

糖尿病腎病（下稱糖腎），指因長期患糖尿病而導致的慢性腎臟病。臨床上，病人在患病中後期可出現小便頻密、神疲、體倦、氣短、水腫、皮膚乾癢等症狀或體徵。
在中醫醫籍中，與糖腎相似的記載可見於水氣病、痰飲病、腰痛、淋症、水腫、癃閉、虛勞、慢腎風、腎消、溺毒等。
糖腎併發於25%至40%糖尿病患者，香港在過往20年間，因糖尿病引致末期腎衰竭而需要接受替代治療（如透析、腎臟移植）的比率由1996年的26.2%上升至近年約50%。
中國中醫科學院仝小林院士，去年擔任中央援港抗疫中醫專家組組長，他是中華中醫藥學會糖尿病分會名譽主任委員、國家中醫臨床研究基地糖尿病研究聯盟主任委員，主持編寫《糖尿病中醫防治指南》及《糖尿病中醫防治國家標準》，形成首部《國際中醫藥糖尿病診療指南》。
仝院士突破傳統「消渴」理論，創建了以開鬱清熱法為核心的早中期辨治體系，提出「中滿內熱」是2型糖尿病核心病機的「脾癉」理論，通過系列基礎研究，闡釋中藥減輕胰島素抵抗的作用機理；系統提出代謝綜合症「膏濁」理論，創建「通腑洩濁」法，確立以「大黃黃連瀉心湯」為主的方藥，實現了對肥、脂、壓、糖等代謝紊亂的整體治療。
現代醫學相關處理
干預RAAS系統是已沿用多年的方法，常用藥物有ACEi（Angiotensin-converting-enzyme inhibitor）及ARB（Angiotensin II receptor blocker）。過往研究顯示干預RAAS可減低末期腎臟病風險。
較新的降糖藥物包括有SGLT-2抑制劑、DPP-4（Dipeptidyl peptidase-4）抑制劑，以及GLP-1（Glucagon-like peptide-1）受體促進劑。SGLT-2抑制劑通過抑制腎小管回收糖的作用，讓糖經小便排出體外。DPP-4抑制劑及GLP-1受體促進劑分別通過減少分解GLP-1或提高GLP-1水平，使胰島素分泌增多。SGLT-2抑制劑及個別GLP-1受體促進劑除降糖功用外，還能減輕體重及減低心臟及腎臟併發症風險。
中醫藥大型研究
近年，有數個分析台灣全民健康保險研究資料庫（National Health Insurance Research Database）的大數據研究顯示，使用處方中藥能減少末期腎臟病及死亡風險。其中一個包括了24971位新發慢性腎病病人的調查發現，6年隨訪期間同時使用中醫藥的病人，較不使用中醫藥服務的病者少59%風險出現末期腎病。當中7861位同時患有糖尿病的病人，6年隨訪期間末期腎病風險減少49%。

另一個研究則分析了13864名使用中藥的慢性腎病病人，顯示在8年隨訪期中，處方中藥使用者，較不使用中醫藥服務的病者少40%死亡風險。此外，一個文獻薈萃可見服用中藥3至6個月後，相比安慰劑組的腎功能及小便白蛋白有輕微改善，惟過往的文獻方法學質量不高，仍有待進一步研究補充流行病學證據。
筆者在醫管局時，已注意糖尿病是重大疾病負擔及中醫的優勢病種，所以與香港中西醫結合醫學會討論，申請傅德蔭基金，於2014年開展研究評估中西協作治療糖腎的效果。其後，香港大學不同團隊跟進。其中，一個148人的隨機臨床對照研究顯示，在常規現代醫學治療（包括新型藥物）上，加中醫藥治理可降低年均腎功能下降超過50%。該研究同時表示，服用中藥後，出現低血糖風險較低、胰島素阻抗減少，並無明顯產生不良反應。

對於中醫藥的療效，網絡藥理學分析可見，其作用主要可能通過抑壓TNF炎症訊號通路，而達至延緩腎功能衰退。從臨床實踐而言，中醫師隨證使用相類似藥物到臨床診治，可重複類似療效。研究結果已發表於國際一線的腎科專科、藥學或結合醫學期刊。
總結
中醫對糖腎病人有與現代醫學不一樣的辨治，其治療糖腎相關病證已有數千年歷史。近年不少具質量的循證醫學研究，亦相繼利用本地數據支持使用中醫藥治療糖腎，具保存腎功能、減輕蛋白尿及減少死亡風險的作用。下一步，政府有關部門應檢視如何進一步支持，將實證轉化成政策落地到地區執行，惠及大眾。
撰文 : 黃譚智媛_香港大學醫學院名譽教授

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