游水會傷指甲嗎？

夏季過後，多了一批人過來看指甲問題。「醫生，我的指甲變差了。」經常游水的Cindy對我說。
不過，一起參與的丈夫和孩子，卻沒指甲問題。「這只是因為他們男人皮膚夠硬淨。」她嘗試解釋。
大流行過後，一切回復正常。水上活動對於不少家庭來說是一個熱門選擇。許多人有疑惑：是否真的有影響？一個簡單答案，有機會。潮濕及水份，皆可能對指甲造成破壞，因為指甲的構造是膠原蛋白多分子，有機會受到水的侵蝕溶解，讓甲質變弱。
以泳池水為例，香港泳池水質有品質控制，酸鹼度及微生物等，必須每天定時檢測，因此水質乾淨。問題是水份，逗留時間愈久，自然損害便出現。另外，泳池水含氯氣，消毒水質，這也會出現在家居清潔及消毒用品中，亦有機會傷害指甲。
海水或河水會不會較好？這些水質較不穩定，難下定論；水份對指甲的影響仍然最大。指甲浸水，會膨脹鬆軟，表層臘質受損，讓整片指甲缺乏保護，上水之後容易乾燥及斷裂，指甲與甲床之間的黏連，也會變弱，有機會產生離甲。
說了這麼多，是否不可以游水呢？我自己恒常游泳及扒艇，指甲目前健全。有幾點要留意，第一、時間：以40分鐘為界，60分鐘為限；第二、上水後盡快沖乾淨，然後抹乾；搽上指甲保濕膏，亦可用游水手套及腳套，保護指甲。
我仔細看清楚Cindy的指甲和周邊皮膚，沿着指甲邊，皮膚粗糙厚化，甲床深陷；那是慢性甲溝炎。除了游水，亦跟她經常喜歡用濕紙巾清潔手指的習慣有關。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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