痛的根源之二

痛定便要思痛，大小痛症要盡早及適當處理，以免長痛難顧。
本欄7月7日〈痛的根源〉一文，提到常見痛症的主要病理成因，務須循症醫治，對症下藥。中西醫學均着重找到痛的根源。
在中醫角度來看，疼痛亦有謂陰陽，《黃帝內經》裏提到「善診者，察色按脈，先別陰陽」。在處理較複雜的非急性痛症，不妨中西醫結合。在對付各類痛症症狀時，不同的西藥有不同成效，現向各讀者作初步解述。
在認識各類止痛藥功效之前，有些誤解必要首先澄清。社會大眾都談癌色變，但癌痛與癌症嚴重性未必一定掛鈎。筆者有見過病人，因誤以為癌痛程度代表癌症病情，不敢面對，啞忍痛楚，蒙受不必要痛苦，嚴重影響生活質素。另一方面，非癌症病患亦能導致不可小覷的痛症，必須正視，要向淺中醫。就以長期臥床的長者為例，皮膚容易受壓，若不早作預防而產生褥瘡，切膚之痛，不比癌痛為少。

釋除疑慮
以上情況並非紙上談兵，臨床例子比比皆是。有一個個案，筆者記憶猶新。多年前有一位中年叔叔，剛剛診斷了癌症，不幸癌症已轉移至骨骼及身體其他部位，正等待化療及電療。止痛藥物已用到世界衞生組織建議的止痛階梯之二級，然而，癌痛指數仍達到以10分為最痛之8分，需要用到止痛階梯第三級的嗎啡藥。嗎啡藥由低份量逐步提高，不過叔叔仍痛楚非常。叔叔起初強忍並否認，但痛症已影響睡眠及食慾，不能參與復康運動，體重及體能日益下降。家人十分憂心，團隊亦百思不得其解，苦無對策。
原來叔叔對嗎啡藥有極深誤解，雖經初步解說，仍未消除疑慮，卻又不欲提問。叔叔每次在派了嗎啡藥後，便瞞着家人及醫護人員，靜悄悄把嗎啡藥倒去，一滴也沒服用。在小心細問及留意觀察之下，幸好被團隊及早發現，經筆者與同事再仔細勸說，叔叔終於由最小份量開始，在最痛的時候嘗試服用。他隨後發覺嗎啡藥有很好止痛成效，副作用亦不多並能接受，便欣然定時服用，治痛於未然。
叔叔逐漸回復不少體力，順利完成電療及化療療程，癌細胞及痛源受控，嗎啡藥其後更可減停。藥物用途及安全的解釋非常重要，絕不限於嗎啡藥一類，其他例子如糖尿針藥，也有相似個案，有病者在家拒用胰島素針，讓血糖急升，幾乎引致生命危險。
破解迷思
其實嗎啡並非什麼洪水猛獸，善用之下，極端疼痛亦可迎刃而解。可是，坊間及業界仍對嗎啡藥了解不深，常見有四大項迷思，現逐一講解。

首先，坊間誤以為服用嗎啡藥止痛會導致上癮，以後難以戒除。其實只要嗎啡類藥用於針對肉體上的痛症，而非故意濫用，並不會存在上癮風險。上述那位叔叔的個案，就是很好的成功例子，最後更不需服用嗎啡。
其二，普羅大眾或寧可等待痛至最後階段才服用嗎啡，以免身體適應了它，失去效用。其實嗎啡藥份量沒上限，即使痛症不獲紓緩，亦有其他嗎啡類藥物可採用，因人體內有不同的嗎啡藥受體，各施其工。
第三項常見迷思，便是擔心嗎啡藥有不少副作用，弊多於利。然而，大眾有所不知，並非每個使用者必定有不可避免的副作用，事實上，副作用會很快消退。就以嘔吐為例，只有約三分一使用者會有作悶嘔吐，而症狀會於數日後消除。針對嗎啡的止嘔藥極有成效，可以於首幾天服食以作預防，不需長期服用。
唯一留意的是要預防便秘，因便秘不容易適應。只要先於試服嗎啡藥前通便秘，在服用嗎啡藥時兼服通便藥，並在需要增加嗎啡藥份量時，同步加大通便藥量，便秘不會是大問題，多年來的臨床成功例子可作印證。另有針對腸內嗎啡藥受體的止便秘藥，可與嗎啡藥一起服用。再者，適當服用中醫藥亦非常有效紓緩便秘。
另一不能不提的迷思，又最為業界擔心的，是嗎啡藥會否導致呼吸減慢甚至停頓。此之由來，可能因早年大家對嗎啡藥的認識及掌握未夠全面，用藥份量仍未達到最精準。在長者、呼吸或肝腎功能受損的病者身上，嗎啡藥份量要由小量開始，慢慢提升（start low and go slow）。只要處方適當，不同年齡的癌痛患者均可安全服用，解除痛楚。此外，有另類嗎啡類藥，可以在腎衰竭情況中使用。在晚期心肺衰竭患者身上，氣喘同樣痛苦，國際業界早已有指引，如何善用嗎啡藥，及早紓緩。
是否妥善並普及使用嗎啡藥，已是癌痛紓緩服務的一個指標。當然，嗎啡藥不能濫用，需跟從世界衞生組織止痛階梯的指引，在臨床診治時小心使用。在非癌痛病患的應用上，絕對要謹慎考慮，更加要參考專家意見。痛的根源有很多，其中一個根源，便是對嗎啡藥的認知及誤解，構成治療障礙。醫學上對嗎啡類藥物的研究日益進步，該類藥物亦開始有更多不同選擇，下回再與各位探討。
撰文：勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生

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