從跑馬拉松猝死說起

今年1月份舉行的渣打香港馬拉松中，一位年輕跑手不幸在賽事後死亡，讓人惋惜。在馬拉松比賽中死亡的例子並不罕見，一份研究報告指出，猝死機會率大概是每10萬名參賽者中有0.6至2位。要知道不少跑手是年輕人士，理論上他們的心肺功能應該非常良好，為何會出現猝死情況呢？

其中一個致命原因可能跟遺傳病症有關，較常見的一種致年輕運動員猝死的遺傳性心臟病，稱為阻塞性肥厚性心肌症（HOCM），大概佔了35%。HOCM並非十分罕見的病症，西方研究指出每500名人口中，大概有1位出現HOCM。一項2021年在北京的流行病學研究顯示，在北京的2100多萬人口中，比率為每1萬人有7位是HOCM。雖然數字上比西方研究為低，但大家也不可忽視，原因是比較2010年的數字，每1萬人口中只有0.6位。上升的原因可能是檢測方法比較普及。這份報告在《自然》期刊發表，明確地表示這病症在亞洲包括中國，是不可忽視的。

這病的重要問題是，基因病變引致心臟肌肉不正常增生及變厚。這些基因主要引致心肌小節出現異常，常見的基因毛病乃影響肌球蛋白導致心肌肥厚等。心肌肥厚主要發生在分隔左右心室的隔膜肌肉，更可能引致二尖瓣變形。這些肌肉病變會產生兩種嚴重併發症。第一、左心室出口通道阻力大增，以致血液不能由左心室泵進大動脈；第二、這些不正常心肌產生心室心律不正，最嚴重的情況是猝死。這些年輕患者常見的病徵包括暈眩等。

診斷方法其實不難，一般的心電圖、心臟超聲波檢查已經足夠。主要問題是如何發現這些病人，而重點家族病史最為重要。

作者為心臟科專科醫生

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