抑鬱症有「治療黃金期」？

隨着藥物及技術發展，很多病都有所謂「治療黃金期」，不時也有病人或家屬問我：抑鬱症有否「治療黃金期」呢？

通常我會告訴病人或家屬，無論從醫學文獻或臨床經驗去看，抑鬱症都沒特定的治療黃金期，但絕不表示抑鬱症可以拖着不處理。關於這一點我會這樣演繹：若有抑鬱症，能及早發現並開始治療，效果往往最理想。

相反，若一直拖着不接受治療，每拖一天病人便辛苦多一天，失眠多一天，不開心多一天，這時才開始治療的話，復元日子自然會較遲。所以我的看法是，愈早發現疑似抑鬱症，愈早諮詢醫生及接受治療，便可以愈早康復。這其實亦可說是治療抑鬱症的「黃金期」。

除了治療黃金期，另一個較多病人提出的問題：是否必須食藥？其實我們現在已知道，抑鬱症不單純是不開心，它是一個病，腦裏面有些事情發生了，主要是一些傳遞物質失調，原因可能長期承受較大壓力，讓腦內的皮質醇分泌改變，並分泌較少血清素、腎上腺素、多巴胺等，使一個人的想法變得較負面，繼而誘發抑鬱症，以上成因稱為「單胺理論」。在這種理論下，只要在醫學上扭轉這情況，抑鬱症就可以得到改善，這也是抗抑鬱藥治療抑鬱症的基本機制。

當然，「單胺理論」只是其中一個理論，另外還有很多其他關於抑鬱症形成的理論。而我們發現，服食抗抑鬱藥將腦內傳遞物質的失調扭轉，可以讓大部分抑鬱症都獲得改進，所以藥物治療是目前一個比較有效的方法；不過，除了藥物治療外，還有其他輔助之法，例如心理治療、認知行為治療等。

作者為精神科專科醫生

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