便秘新研究

便秘是常見健康問題，在西方國家，每100名長者有24人患有便秘，以女性居多。便秘亦是香港人常見問題。根據一項本港的研究顯示，14.3%居住於社區的成年人有便秘情況，12.2%小學生有同樣問題，而學前兒童則為28.8%。即全港最少約有100萬人受便秘困擾。

在許多研究中，非便秘患者每周排便平均值是7次。專家表示，每天或每周排便3次都是合理的。長期便秘可能導致腸道問題、痔瘡、腸道壁損傷、腹痛和腹脹、營養吸收出狀況。一項研究甚至發現，長期便秘與腸道好菌和壞菌失衡有關，並可能會增加患大腸癌風險。另一項研究顯示，便秘與心血管疾病有關聯。更有些調查表示，慢性便秘與焦慮和抑鬱等精神障礙可能相關。最近阿茲海默症協會於國際會議上發表的研究，指出慢性便秘與主觀認知能力下降風險增加73%有關。

便秘主要成因是不健康的生活習慣引起，包括不均衡飲食，如經常光顧街頭小食及快餐食物，缺乏進食蔬果導致膳食纖維攝取量不足，動物脂肪攝取量則過高；工作或功課忙碌，因而水份攝取不足、缺少運動；經常強忍大便或忽視便意，即使有便意，都不願意在家以外的地方如廁；睡眠不足亦可致便秘。另外，有調查指出肌肉缺少症引致肌肉流失，都有機會影響腸道肌肉減慢蠕動，繼而導致便秘。也有研究發現每月家庭收入愈少，出現便秘症狀機率愈高。
因此，維持腸道健康並預防便秘至關重要。均衡飲食、增加蔬菜生果膳食纖維攝入、保持每日吸收充足水份、維持足夠肌肉量、定期運動及養成排便習慣都是預防便秘的重要方法。

作者為註冊西醫

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