時間能解決輪候過長嗎？

我從2020年2月開始寫《醫策縱橫》專欄，適值新冠疫情剛開始，至今年7月，從中文大學醫院退休，歷5年半，共寫了72篇文章。疫情之下，少不免要討論抗疫政策。其餘文章，討論主要涉及兩大範疇：一、基層醫療發展，回應政府2022年12月公布的基層醫療發展藍圖；二、醫療融資及私家醫院的定價收費，關係私營醫療的改革。討論多以當時發生的事為出發點，是橫切面的分析。

醫管局成立35年 問題依舊

我本來是外科醫生，專攻小兒外科，1990年醫管局成立，轉職醫務行政，加入醫療改革的大潮流。之後的醫療經歷，無論是在醫管局總部負責醫療服務規劃發展，或在新界東聯網任聯網總監，最後又加入中文大學籌建其中大醫院，無不和醫療政策及體制改革有關。這麼一來，我的醫療經歷正好為醫療政策提供縱向的反思。

從中大醫院退休是我第二次退休，第一次是11年前從醫管局退休。這次退休，接受了幾個傳媒媒體的訪問，其中有提到醫管局成立的初衷，是為了解決公立醫院病房擠迫、輪候時間過長、員工流失率高及士氣低落的問題；35年後，好像問題依舊。多年的改革像一場夢，難免唏噓！當然，今日的醫療水平比起當年其實有很大的進步，不可同日而語，但結構性問題不能解決，不斷累積，難免有多少無奈的感覺。

記得當年醫管局成立不久，就經常聽到主席鍾士元說：「我們會成為成功改革的受害人。」意思是說改革帶來服務改善，只會吸引更多病人，最後超乎公帑可以承受的負擔。因此，他很努力推動政府要同時進行基層醫療及醫療融資改革。可惜這兩方面的改革，30年來都只是小修小補。

新加坡逐步改變

醫管局當年改革的同時，新加坡也在進行公立醫院的「公司化」改革。醫管局的決定是同一時間接收所有公立醫院，統一改革；新加坡的選擇是一間一間逐步來，小心翼翼。當時我覺得鍾士元及擔任營運總監的楊永強有無比的勇氣和魄力，把新加坡比下去。時至今日，新加坡雖然也經歷過不少挫敗，走過不少彎路，但已建立起一個相對完善的多層次醫療保障系統，而我們仍在掙扎。

9月3日大閱兵，展示了國家從銘記歷史到推動和平，建立人類命運共同體的強大力量。歷史的巨輪滾滾向前，浩浩蕩蕩；當歷史的車輪輾過醫療體制時，能捲起幾多沙塵？時間，能解決問題嗎？

作者為香港中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院專業應用教授

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