肺動脈高壓病 初期症狀易忽略
肺動脈高壓（簡稱肺高壓）是一種罕見但嚴重的慢性心肺疾病，不少患者初期症狀並不明顯，容易被誤認為是一般氣促或疲倦；然而，一旦病情惡化，可能導致心臟衰竭。
肺動脈壓力，是指由右心室泵送至肺部進行氣體交換的血流，在肺動脈內產生的壓力。正常情況下，肺動脈平均壓力應低於20毫米汞柱（mmHg），若超出這個標準，則可診斷為肺動脈高壓。
第一類型肺動脈高壓屬於較具威脅性的類別，病因主要源於肺動脈血管內壁出現病變，導致血管壁增厚、變窄或硬化，進一步阻礙血液流動，使肺動脈壓力異常升高，隨着壓力上升，右心室須承受更大負荷，長期下來將導致右心衰竭而死亡。
發病率與高危群組
全球約每10萬人中有3至4人患上第一類型肺動脈高壓。根據中國的大型研究數據，2021年內地有約4萬名患者，其中超過7000人死亡，顯示這病雖罕見，致死率卻不容忽視。
高危群組包括患有自體免疫疾病（如紅斑狼瘡）、先天性心臟病、肝病、曾服用某些藥物（例如早期減肥藥、部分抗癌藥物）或濫用毒品人士，中年女性亦是高危一族。
肺動脈高壓的藥物治療，主要分為下列3種：
一、前列腺環素類似物。
二、內皮素受體拮抗劑。
三、磷酸二酯酶抑制劑，例如「偉哥」。
藥物能夠舒張肺動脈血管、降低壓力，從而減輕右心室負荷，延緩病情進展。去年，美國食品及藥物管理局（FDA）批准了一款新型針劑藥物，可針對肺動脈血管的過度增生問題，初步臨床研究結果顯示，該藥能顯著降低患者的住院率、死亡風險及肺部移植需求，療效令人鼓舞。
早期診斷至關重要
肺動脈高壓的早期症狀容易與其他疾病混淆，例如貧血、哮喘或一般心肺功能不佳，因此常被病人忽略。準確診斷往往須經心臟超聲波、肺功能測試，甚至心導管等入侵性檢查。如出現持續性氣促、疲倦或胸口不適，並且找不到明確原因，應及早求醫檢查。
儘管肺動脈高壓屬罕見疾病，但一旦發病，後果相當嚴重，高危人士或有長期不明徵狀的市民，切勿掉以輕心，盡早診斷和治療。
作者為心臟科專科醫生
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