留意日常小節 正視認知障礙
剛過去的9月21日是「國際認知障礙日」，希望大家繼續努力預防腦退步，增加對認知障礙的認知。本欄之前已介紹阿茲海默症八條篩查問題其中六條，包括對活動及嗜好之興趣減少、判斷力出現問題、重複問題及對話、學習新事物有困難、不知道現今何年何月、及不能妥善管理日常重要事務如財政等。現講解餘下兩條篩查問題，希望能協助讀者，盡早察覺自己或親友有否任何認知功能退步，從而盡早減慢或逆轉任何可逆轉之衰退。如八條篩查問題中有兩條或以上呈陽性，便要正視情況，及早處理。
試問誰人沒有試過忘記出席約會呢？現在都市人生活極度忙碌，一天有多個聚會或飯局，或須同時兼顧實體及網上會議，偶然一次半次難得糊塗，當然可以體諒。大家也請不要過於擔心，可能因年紀大了，或是壓力太大，事務排山倒海而來，自不能再萬事兼顧。
篩查問題七：忘記重要約會或日期？
若有重要日子或會議，即使親友或同事多番提示，仍完全渾忘，那就要響起健康警號。如類似情況發生得愈來愈多，並構成可大可小的錯誤，就更加不要掉以輕心，因可能代表腦部認知障礙病變更趨嚴重。
有長者忘記出席至親好友的壽宴，雖然親友毫不介懷，但該長者自我怪責，一直悶悶不樂，擔心自身健康；亦有病者經常忘記覆診，在醫護留意轉介下，才發現有早期阿茲海默症；亦有女士常常忘記與老友雀局的時間地點，開始與友儕疏離。其實善用日記或智能電話的記事簿功能，已經可以輕鬆解決大部分問題，但腦退步也可影響性情轉變，有些長者就是堅決不記下重要日子或時間，自信記性沒問題；亦有老友記擔心過分依賴日記，認知會更為退步。
其實不論有否記性問題，如能適當使用任何記事功能，輔助日常生活之重要事項，本身亦是一項不錯的腦力鍛煉。例如每天黃昏或晚上，回顧當天所見之人、所做之事，記錄下來，便是一個可持之以恒的腦力練習，然後再預覽日記，看明天有否安排重要事宜，先作有需要的準備；每日一覺醒來，亦可以先在腦內計劃一天行程，然後覆查日記核對，以免遺漏。如事務繁忙，可早、午、晚均核實一次，便萬無一失。
篩查問題八：持續出現思考或記憶問題？
最後一條篩查問題，便是要留意有否出現思考或記憶問題，情況持續或者惡化。當然，每個人的思考及記憶能力大有不同，亦因教育、職業或文化背景而異。有朋友自小「大頭蝦」，覺得不是什麼問題；亦有從事勞力工作者，覺得思考從來不是其強項。但若與以往作一個比較，發現思考或記憶持續退步，尤其影響日常生活，便不應無奈接受，或歸咎於年紀老化。
認知障礙起初影響近期記憶，常見例子由忘記吃藥、忘記方向、忘記近期的人和事，衰退到甚至忘記至親。往往最令人感到痛心，子女接受不了父母不再認得自己，或一對鶼鰈情深的夫妻，丈夫喪失記憶後只能給予妻子一個陌生的眼光。有位伯伯正接受最新認知障礙治療，以單株抗體化解腦內類澱粉蛋白，病情有減慢跡象，伯伯某天自發地笑咪咪向老妻說，記起他們當年在那裏註冊結婚擺酒了！老妻聽後即笑得合不攏嘴。
思考方面如果退步，當然影響多個生活範疇。如平時可輕易駕馭的事情開始出現困難，便應小心留意，就以日常生活的金錢找續為例，對有腦退步的長者而言，可能已不再容易；平常工作上可輕易處理的難題，突然百思不能解決，或已是症狀之一。
認知障礙患者，往往未必能察覺自己情況之嚴重性，需要家人及好友提醒。阿茲海默症之八條篩查問題，正正除了用來審視自己，更可以由親友代為篩查，得出中肯的評估；臨床研究亦證實，透過這八條問題，可及早察覺早期或輕度認知障礙。
但要一再強調，這八條問題只是一項篩查，並不能代表診斷。就算診斷出認知障礙，也不是束手無策，因認知障礙由很多不同成因引起，有些絕對可逆轉。甚至當證實患上阿茲海默症，現已有藥物可延緩病情，減慢衰退，贏得時間，爭取有質素的人生。
撰文：勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生
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