醫社合作橋樑 避免資源錯配 「社會處方」助患者掌管健康
在診所裏，一位年屆80的長者前來覆診高血壓，他身體狀況良好，血壓和驗血報告正常；但他向我透露，太太近月因病離世，雖然他的情緒已穩定下來，現在每天忙完家務後，餘下來的時間便是寂寞且漫長。近年全球興起「社會處方」（Social Prescribing），如何幫助這些有需要人士融入社區，脫離生活中的孤獨感？
該位長者現時獨個兒居住，親友不多，兒孫長居外地，即使不時通電話聯繫，也難解他日復一日的孤獨感；他曾按友人建議，參加長者中心活動，但總覺得自己格格不入。他的思維與身子尚頗敏捷，有次在中心參與麻將耍樂時，看着同桌的老人坐在輪椅上，一舉一動緩慢得很，跟自己成強烈對比，亦考驗他的耐性！自此之後，他寧可一個人待在家中，沒再參與社區活動。
全人健康，指個人在生理、心靈及社交等多方面的和諧、安寧狀態，它們雖分別命名，實際不可分割、相互牽動。作為家庭醫生，當照料患者身體上的毛病，也會顧及疾病如何影響其心理或社交層面；另一方面，身體上的不適，也會源於心理上的毛病或不同社會因素，包括居住環境、家庭狀況、就業收入、生活習慣、社交關係等。故作出正確診斷時，這所有因素都不容忽視，否則只會容讓疾病持續和惡化，醫生不可能只透過處方一些藥物便以為解決問題，或要轉介患者到社區，接受相應的服務跟進。
實踐全人治療
疑問來了：作為一位醫護人員，要熟悉多少社區服務，才能推介不同需要的患者參與？我們可有充足時間，向病者逐一介紹服務細節並跟進？醫療和社區之間，怎樣才能無縫合作，讓寶貴資源用得其所？當這一切在無序進行時，資源錯配是少不免的結果。市民會按自己「想要的」去接受不切合他們「需要的」服務；那些真正有需要的，亦不知在哪裏找到適切的服務；更普遍的是，許多人根本不察覺自己有這些需要，直至獲醫護人員評估後才被發現。
醫療和社區之間，假如有一道橋樑，患者經醫護人員評估後，可直接配對合適的社會服務跟進，這可謂一舉兩得：醫護可實踐全人治療，讓患者在社區獲得照料，減少依賴醫療服務；另一方面，社福機構不再疲於找尋服務對象，能更專注於服務質素，成效必有改善。
近年全球興起「社會處方」，這是一種以人為本的創新醫療模式。世界衞生組織於2022年出版《社會處方工具》，闡述社會處方的理念、實踐與成效。本港正面對人口老化、慢性疾病、心理健康等問題，醫療系統難以獨力承受，通過推行社會處方，做到醫社合作無間，助市民更自信地掌握健康管理，絕對是當務之急，重中之重。
連繫員成關鍵
社會處方的成功關鍵，在於「社區連繫員」。他們可以是醫護人員、醫療機構的其他僱員，也可以是被邀請來的年輕人、退休長者、傷健人士、少數族裔等，經培訓後成為義工，亦能勝任此崗位。社區連繫員對於社區各適其適的服務內容瞭如指掌，他們會按照醫護人員（包括醫生、護士、藥劑師、營養師及其他專職醫療人員等）所發出的「處方」，與患者共同制定個人化方案，協助患者融入社區，獲得適切支援。會面後，連繫員還會適時跟進，確保患者能順利接受服務。
社會處方有如在無形中擴大整個基層醫療體系，把社區資源納入其中，有系統、秩序地將患者分流處理。政府普通科門診及地區康健中心是市民常接觸基層醫療的第一站，在這些地點落實試行「社會處方」，無疑是個不錯的選項。
說回文首那位年屆80歲的病人，社會處方或可助他再次融入社區，脫離生活中的孤獨感。說不定他還有興趣接受培訓，成為「社區連繫員」義工，助己助人，迎來健康人生。
撰文 : 劉知行醫生
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