思想、思考與概念

人類之思維特點是具有高度抽象性，高度的抽象性表現為應用符號、運算、想像、推理，再進而建立原則性之知識系統，如經濟的供求定律、物理規律。所以我們跟動物的世界相差很大，我們是活在政治、經濟的社會結構裏，也生活在科學、道德、藝術和宗教的價值領域裏，人類整個的文化世界就是這高抽象思維所建構的結果。文化的世界是高一序的再創造，山河大地是「第一自然」，而文化世界則是「第二自然」。

我們為何會發展出這種高度抽象思維的能力？

考古學家、人類學家、語言學家或民族學家都希望找出答案，可是問題尚未有圓滿答案，就思考方法的範圍，我們只集中研究這種高度抽象思維能力的結構，我們發現思維內部是有嚴謹的法則。

首先，我們運用語理分析的技巧，剖析「思想」一詞的意含。

我們一般所說的「思想」，包含兩個層面的意思，一是就體系性或有系統的思想體系而言，例如我們經常說的「孔子思想」、「柏拉圖思想」，指的就是這些思想家本身所建構的對事物的看法和主張，指的是某思想家的人生觀、價值觀和宇宙觀等等。

但從另一方面說，思想可以是我們心靈或心理的運作過程，它廣義地包括一切有意識內容而我們又可以主動控制的心靈活動。猜測、懷疑、計劃、考慮、分析、比較、求證、推理、無一不是思想。不僅如此，懷念、期望、追求、嚮往；甚至閒暇時，心靈的自由奔放，都可算做是思想（Thought）。

那麼思考（Thinking）又是什麼？

思考就是思想的具體進程。例如我們解決一個問題，為了發掘事實，追求真理：或是為了權衡比較，決定最可採取的行動方向；分析、考慮、推理、證明；直到問題解決了。這過程就是思考活動。

明白了思想與思考的層次，最後，我們進至反省具體的思考活動，是如何進行。

放下大腦的條件，在具體思考活動中，認知心靈是如何推演或推理的。

我們首先指出，在思考的推演中主要的轉渡媒介是概念（Concept）。

概念是些什麼東西呢？

所謂概念是指某某事物或事態的概括，例如菊花的概念、勇敢的概念、獨角獸的概念，或是至善的概念。我們在進行思考時，並非總是牽連心象的運用。常常當我們在思考的時候，我們只是運用概念，而不是訴諸意念心象的。抽象的事物沒有形象，我們沒有它們的意象，比如親善、愛心、深刻、新鮮、力、加速度、函數、對偶、權力、和平……等等，都是抽象的項目，不過我們有時候運用比喻把抽象的東西具體化或具象化，使人易於把握，比如我們利用遮住雙眼的希臘女神形象、兩臂手持平衡的天平，表現公正這個概念。我們的思想只是涉及概念的運作，我們就稱這種思想為概念性思考。

思想內部充滿着概念，概念就是思想的基本單位，高度抽象的思考是離不開概念的。對比於動物，動物的思維是圖像性的，只有少數動物如黑猩猩，能夠運用簡單概念，而人類世界不再是赤裸裸的自然圖像，人類是透過概念，把世界開展成不同的「意義」。比如說，讀者在看本文時，不再是看到一些油墨或者是線條，而是看到一些「意思」，這表示我們已經在進行着概念的思考活動。

[信健康] 人類思維以抽象概念建構世界，思考資訊派用場！【更多健康資訊：health.hkej.com】