合適衣物 注意飲食 家居溫暖 預防低溫症 長者禦寒須知
根據資料顯示，本港每年寒冬，不少長者或因體溫過低而誘發慢性病；所以在臨近的冬季，長者應採取適當措施，保障健康。寒冷天氣容易引起不同疾病，有心臟、呼吸系統疾病和長期病患者，更應特別小心；留意天氣指示、穿着適當衣物、注意飲食及家居環境溫暖，均有助長者在嚴寒中保持身體健康。
由於長者調節體溫的機能日漸衰退及皮下脂肪減少，所以每當天氣轉寒，便較容易因體溫下降而感到不適；若體溫有較大幅度下降時，便有患上低溫症的危險。
患有慢性呼吸系統病例如哮喘的長者，亦會較容易因天氣轉冷而病情惡化；部分長者可能因為行動不便，以致身體產生及保存熱能的能力減低，慢性疾病例如高血壓、糖尿病、內分泌失調等，除會令到長者身體較為虛弱，亦令他們的新陳代謝率減慢，因而減低製造熱能。
低溫症是指人體的核心溫度降至攝氏35℃或以下；糖尿病或甲狀腺功能減退的患者、長期服用安眠藥或酗酒人士，均較容易患上低溫症。輕微的低溫症，會出現皮膚和手腳冰凍、面色蒼白、神志迷亂、說話含糊不清、腳步不穩及不自覺震顫等病徵；不過，部分長者可能因身體能力減弱，而沒有震顫反應。若體溫繼續下降，患者會停止震顫，肌肉逐漸僵硬、心跳減慢和神志不清，嚴重的情況下，患者可能會出現血壓降低、心律不齊及昏迷的徵狀，甚至有死亡危險。雖然低溫症在香港並不普遍，長者仍須採取有效禦寒措施，保持體溫正常和穩定，保障身體健康。
長者禦寒措施包括恒常留意天氣轉變，尤其當溫度在短時間內急劇下降、天文台發出寒冷天氣警告時，更應提高警惕，以防因嚴寒而引致體溫過低。除此之外，亦應該跟隨天氣轉變，穿着適當衣物或添衣。穿足夠的禦寒衣物，質料以乾爽、輕便、舒適、透氣和保暖性能好為佳；內衣褲的物料宜選用棉質，避免毛絨衣物纖維直接接觸皮膚，以免乾燥的皮膚痕癢不適；若長者有失禁情況，宜勤更換濕了的尿片及褲子。另外，不要忽略帽子、頭巾、頸巾、手套和襪子，要確保頭、頸、手腳都溫暖。
天氣寒冷時，長者不一定要穿得很厚實或很緊，相反，應該穿輕便而保暖的衣服，例如輕便羽絨，裏面再穿一兩件衣服保暖，既可活動自如又保持血液循環順暢。不要以為愈厚愈緊的衣服愈保暖，其實衣服太緊會導致血液循環變差，關節活動不靈活，更容易跌倒。潮流鼓吹推廣的是洋葱式穿搭法，將衣服一層一層穿上，冷的時候就穿多幾層，進到室內感到熱的時候就一件件脫掉。底層穿在最裏面，與身體肌膚直接接觸，用途是有效排除水氣維持身體乾燥和舒適，主要功能是吸濕、親膚、排汗、透氣、防臭；中層最重要功能是保暖，亦可以依照溫度變化調整穿法，達到不同的保暖防風需求；外層的功能是抵禦外部，主要功能是防強風、防雨水、可透氣，避免內層濕掉、身體降溫。
飲酒不能保暖
飲食方面，宜多飲用及進食熱量較高和容易消化的熱飲和熱食，如熱奶、熱湯，粥粉麵飯等。每天要食足夠份量，可以少食多餐，同時要注意均衡營養，避免高脂肪及高鹽份食物。避免少飲或不喝水，同樣要每日飲6至8杯水，否則體內水份不足，可使血液黏稠度增加，影響血液循環和新陳代謝，從而引發老年性疾病。此外，不要誤信飲酒可以取暖：由於酒精能令血管擴張，飲酒後會即時感到溫暖，但之後會加速身體熱能流失，所以絕非保暖良方。
保持家居環境溫暖及空氣流通，留意門窗及牆壁有否破損，令寒風從罅隙吹入屋。對熱力感覺減退的人士，如糖尿病及脊髓病患者，不宜使用暖水袋及暖身器，如須外出，要適當穿着保暖禦寒衣物，並避免長時間置身於寒冷環境或寒風中。盡量保持正常的日常活動，適量運動可使身體產生熱能，幫助維持體溫，亦可以保持關節靈活和增強血液循環。行動自如的長者可以做簡單的拉筋運動及在日出後去晨運，行動不便的長者也可嘗試簡單暖身動作。當長者愈少運動，肌肉量流失愈高，更易跌傷。
家人及親友的關懷和協助，能鼓勵及提醒長者作出恰當的禦寒措施。若認識獨居或患病的老人家，定期致電或探訪問候，加點關懷，使長者倍感溫暖。
撰文：潘偉剛博士_註冊護士
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