致命火災過後 如何應對急性壓力反應
大埔宏福苑11月26日發生致命火災，造成多人傷亡，這場悲劇震撼全港，亦令不少市民勾起對過往嚴重意外的記憶。在重大創傷事件後，部分人士可能出現強烈情緒及生理反應，甚至影響日常生活，此即急性壓力反應的典型表現。雖然此反應大多屬暫時性質，若能及早辨識並妥善處理，便可減輕影響，避免演變為較持久的心理問題。
急性壓力反應（Acute Stress Reaction，ASR）又稱急性壓力障礙（Acute Stress Disorder），是指在經歷或目睹重大創傷事件後出現的短期心理及生理狀態。根據醫學文獻，此反應通常於事件後數小時至數天內出現，可持續數天至一個月，其特徵為對創傷經歷的即時回應，涵蓋情緒、認知、身體及行為層面。例如目睹火勢蔓延或得悉親友遇險者，可能出現心跳加速、失眠、反覆創傷性回憶等症狀；此反應相當常見，乃人體面對極端威脅時的自然防禦機制，旨在危機中維持警覺。
國際對急性壓力反應有明確診斷標準。世界衞生組織《國際疾病分類》第11版（ICD-11），將其界定為對異常威脅性或恐怖事件（如災難、嚴重意外）的短暫情緒及行為紊亂；美國精神醫學會《診斷與統計手冊》第5版（DSM-5）則稱為急性壓力障礙，症狀須於事件後3天至1個月內出現，包括創傷性回憶、負面情緒、解離症狀、迴避行為及過度警覺。若症狀持續超過1個月且符合相關條件，則診斷轉為創傷後壓力症候群（PTSD），此區分有助臨床準確評估及鑑別診斷。
在香港這樣的高密度城市，類似大埔火災的意外往往波及廣泛，引發集體壓力。事件中，有人可能直接經歷火災，有人則透過新聞或社交媒體間接接觸，這些暴露都可能觸發急性壓力反應。文獻指出，症狀可分為幾類，主症狀包括不由自主地反覆回想事件細節、噩夢或「閃回」（Flashback），彷彿災難事件重現；身體上，可能伴隨心跳加速、出汗或胃痛等；其次是負面情緒，包括持續悲傷、內疚、麻木，難以體驗正面情感；第三是解離症狀，如感覺自己與周遭現實脫節；最後是迴避和過度警覺，例如避開相關地點、難以集中精神，或對噪音過度敏感。兒童和青少年可能表現不同，或會出現頭痛、發脾氣或退化行為，例如尿床或過度黏人。
成因方面，急性壓力反應源於大腦對威脅的生理回應。當遇到危險時，神經系統會釋放腎上腺素及皮質醇，激活「戰鬥或逃跑」機制（Fight or flight response），這有助短期應對危機；但若持續，便可能干擾正常生活。研究顯示，風險因素包括既往精神健康問題、缺乏支援網絡、以往創傷經歷或負面應對方式，例如習慣迴避問題的人更容易發展症狀；相反，有強大社交支援的人，復原機會較高。在大埔事件中，消防員和居民的壓力尤其大，因為他們不僅面對直接威脅，還須處理後續情緒衝擊。
診斷急性壓力反應主要依賴醫生的詳細評估，包括詢問症狀和事件細節，所以患者的自述至為重要；儘管沒有特定檢驗，醫生會嘗試於診症中排除其他軀體疾病（如心律不整、甲狀腺功能亢進）。大部分人士於數天至數星期內自然緩解；若症狀嚴重影響日常生活，則宜盡早尋求專業協助。文獻強調，及早診斷有助預防併發症，如轉變為創傷後壓力症候群、抑鬱或焦慮障礙。
採「自我照顧措施」如常生活
治療上，心理治療（如認知行為治療）是首選方法。療法通常由臨床心理學家或精神科醫生提供，包括教育患者了解壓力反應、教導放鬆技巧等以減低迴避行為。對於嚴重病例，醫生可能會短期使用藥物，如幫助入睡的鎮靜劑或緩解焦慮的藥物，但這並非長期解決方案。
在大埔火災的背景下，公眾可採取「自我照顧措施」，維持健康生活習慣，如均衡飲食、規律運動和充足睡眠，以緩衝壓力；其次，尋求支援至關重要，與家人朋友傾訴，可減輕孤立感。
假如症狀持續超過兩星期、日益加劇，或已顯著影響工作、食慾及人際關係，便應該盡早向家庭醫生或精神科專科求診。社會福利署及多間非政府機構亦提供24小時心理熱線（如情緒通熱線：18111），求助並非「小題大做」，乃負責任的表現。
大埔這場火警令人痛心，亦提醒我們：心理創傷與身體創傷一樣，均需要時間及適切治理方能痊癒，懂得照顧自身情緒，正是對家人以及對社會最大的負責。願受影響的市民早日走出陰霾，重拾正常生活。
撰文：譚仲豪醫生
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