氣管敏感成因

踏入冬季，患上咳嗽的病人逐漸增多，先要弄清結構原因（例如感染，腫瘤）還是功能因素（例如氣管敏感，鼻水倒流咳嗽或哮喘）。

功能性咳嗽主要在一早一晚咳嗽，無發燒、骨痛肌肉痛和喉嚨痛，通常少痰，若有大多是鼻水倒流，痰形態和鼻水相似，或是稀的口水泡黏液狀。

醫學上沒有「氣管敏感」這醫學詞語。一般排除因後天因素如感染後、氣溫濕度改變、職業關係、寵物毛公仔和空氣污染引起較輕微的持續咳嗽。也許因為病人不能接受哮喘長期病患者的標籤而發明氣管敏感這個名詞；哮喘通常有家族病史，大多在12歲前病發，確診需要肺功能檢查，經呼吸科醫生判斷確診。

氣管敏感是氣管對以上的刺激物產生過度反應和發炎，導致氣管重塑。持續的氣管發炎，會導致氣管壁增厚、平滑機細胞表形改變，甚至細胞外間質沉積增加，形成纖維化。長期沒有改善肺功能會出現阻塞，氣管敏感程度惡化，最後有機會導致哮喘，亦所謂後天哮喘。

以我的經驗，氣管敏感患者初期覺得喉嚨痕癢像羽毛刺激。之後發展成一些很難吐出來的稀痰卡在喉嚨，下一步氣管收窄，好像要「大啖唞一口氣」才舒服的感覺，或黃昏聲音變沙啞或細聲，甚至不太「夠氣」，咳嗽像機關槍不停的咳，最嚴重會有氣喘。

感染後氣管敏感（Post infective allergic bronchitis）是最常見的氣管敏感成因，尤其感染新冠後。以我觀察，如果有刀割的嚴重喉嚨痛、失聲甚至咳血，表示病毒量多，咽喉聲帶破壞嚴重，引發持續咳嗽，甚至變成氣管敏感。我們每天都要說話，容易再次刺激受傷的咽喉，故較難治癒。倘若病發初期服用消炎和對應藥物，病毒破壞咽喉的程度和時間可大幅減少，預防病後氣管敏感。

作者為呼吸系統科專科醫生

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