提升生活質素 減輕護老壓力 打造認知障礙者理想家居
認知障礙症是大腦神經細胞病變，引致腦部功能不正常地衰退，屬認知能力逐漸衰退的病患統稱；也是一種因腦部功能喪失而出現的疾病。患者記憶、思考、語言、理解和判斷能力都受影響，在日常生活中出現困難、混亂情況。
護老者要留意調整家居環境，減少混亂，利用環境提示及刺激，協助他們善用剩餘的能力，務求患者能維持豐盛而有尊嚴的晚年生活。合適活動不但能延緩患者的體能和認知衰退速度，提升生活質素，亦增進護老者和患者之間的感情，改善彼此關係，減輕護老者壓力。
活動是對認知障礙症普遍的治療媒介，形式包括個人、小組和大組活動。若兩個人或以上有共同目標及有互惠關係聯繫一起，彼此有互動，便成為活動小組。透過為認知障礙症患者悉心設計有意義、有目的活動，可使患者改善體能、智力、社交能力、日常功能、從而獲得滿足感及豐盛人生。切勿讓長者孤立隔離，不向外參與活動或長期留在家中，最重要是按長者的能力給予適當幫助，讓患者盡量參與，有需要時才給予口頭/身體語言引導患者，協助運用剩餘能力，增加患者主動性和滿足感。
助減慢衰退程度
有時候，長者思考能力、記憶及語言能力降低，容易令患者和護老者之間的溝通出現困難，以致衍生其他行為和情緒問題。要減慢患者自理能力的衰退，除了安排有規律的生活及合適的活動外，改善家居環境亦有助維持認知障礙症患者的自理能力。
合適的環境設計可以彌補部分認知障礙症患者的認知障礙。護老者宜提供一個熟悉、安全的家居環境，以減輕患者處理事務的困難，協助他們善用剩餘能力，並輔以適當提示及適度刺激，從而提高患者在日常生活的參與和減輕護老者的壓力。護老者多給予支持、鼓勵、關懷和體諒，亦能幫助患者維持有尊嚴的晚年生活。每名認知障礙症患者的情況和背景都各有不同，配合患者需要和病情變化，適時調節應用的溝通技巧，加上耐性和同理心，就可以減少很多不必要的誤會和隔閡。如有需要，請尋求專業醫護人員的意見。
維持彼此正面情緒
護老者應當留心患者病情及變化，對患者要有恰當期望，例如視乎患者的能力，才決定是讓患者自己做，或者是由家人代勞。要避免和患者理論，因其難以理解對與錯，也不應爭辯被遺忘的事實，或責難其因能力不逮而引致的失誤，要努力設法解決難題，而非證明「誰是誰非與對錯」，要致力維持彼此的正面情緒與感情，自己平靜有助安撫患者的情緒，更能贏取患者對護老者的信任和合作。與家中其他成員分擔照顧患者的工作，分享技巧與心得，互相支持。
護老者宜注意自己的精神壓力，常見例子如一些不太明顯的身體不適，情緒不穩和人際關係的衝突或疏離等，並適時尋求專業意見；社福署的照顧者支援服務主要透過「照顧者支援專線182 183」提供即時協助、資訊及轉介，並有為聽障人士設的WhatsApp服務（5322 2183）。服務範圍涵蓋護老者及殘疾人士/精神復元人士照顧者，提供情緒支援、訓練、日間/住宿暫托服務（讓照顧者休息）及經濟支援等，以減輕照顧壓力。
資訊方面，有衞生署長者健康服務，可致電2121 8080的健康資訊熱線或長者健康服務網頁查詢；亦可致電社會福利署2343 2255護老者支援服務。
撰文：潘偉剛博士_註冊護士
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