揭印度尼帕病毒神秘面紗

近日有報道指出印度西孟加拉邦爆發尼帕病毒感染，5宗個案中一宗情況嚴重，引起各界關注。到底什麼是尼帕病毒？尼帕病毒是一種非常危險、可從動物傳染人類的共通病毒，天然宿主是狐蝠科的果蝠。自1998年在馬來西亞首次發現以來，主要在南亞和東南亞地區造成規模不大的爆發。如印度西孟加拉邦和大吉嶺地區，在2023至2024年都有感染個案。

人類感染主要有3個途徑：首先食用被蝙蝠污染的食物，如受污染的椰棗汁或水果；其次直接接觸受感染動物或其分泌物，值得注意的是，病毒能在人類之間傳播，特別在照護病人時，透過密切接觸其呼吸道分泌物、尿液或血液而感染。感染後潛伏期通常為4至14天，初期症狀很像流感，例如發燒、頭痛、肌肉酸痛，但病情可能急轉直下，發展為致命腦炎或嚴重肺炎。根據世界衞生組織數據，致死率估計在40%到75%之間，即使倖存也可能留下長期的神經系統後遺症。

目前尚無特效藥或已獲批准的人用疫苗，因此「預防」是對抗此病毒的絕對核心。於疫情發生地區務必遵循「煮沸、清洗、去皮」原則：絕對避免飲用未經煮沸的椰棗汁或任何可能被污染生水；所有水果應以清水徹底刷洗，最好能去皮後食用。另外，應避免前往已知的蝙蝠棲息地（如果園、洞穴附近），並確保居所裝有紗窗、紗門，防止蝙蝠進入。切勿徒手處理或接觸任何蝙蝠、病畜及不明死因的動物，並立即通知衞生部門處理。若曾前往已知疫區，返家後應密切注意健康。雖尼帕病毒致死率高，但在一般社交傳播效率有限，主要透過密切接觸傳播。各國衞生部門正密切監測並加強防控，市民毋須過度恐慌。

作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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