心臟衰竭 機能熄滅 與其逆轉 不如早防早治

心臟就如人體中的發電機，無間斷地將血液輸送到全身，維持身體器官的運作。這台「機器」當然也會有失靈的時候，尤其一些「人為破壞」，例如三高及肥胖。這些不良生活習慣引致的因素，會一步一步奪走心臟機能，直到心臟衰竭。不想心臟「被熄機」，就要懂得護心。

心臟像一個泵不斷收縮及放鬆，把血液輸送到全身，當它的功能減弱，意味著無法有效率地泵血，身體其他器官得不到足夠供血，這種狀態又被稱為「心臟衰竭」，若然沒有得到適當治療，心臟便會逐漸失去功能，直至心臟停頓。

心臟衰竭遠比想像中普遍，心臟科專科醫生陳裕豪引述數據指，大約百分之一至二香港市民有此問題，這個病徵亦是患者入院的主要原因之一。隨著人口老化，心臟衰竭患者數目持續上升，一些心血管疾病例如冠心病、心瓣膜疾病及心肌病變得，也會增加發病風險。然而，有不少可引發此病的風險因素，都與我們的生活習慣有關。

陳醫生舉例指，一名四十五歲的男患者的血管嚴重堵塞，導致心臟功能大幅減弱至僅餘百分之三十五，當時立即接受了「通波仔」手術，結果救回一命。其後回顧他的病史，知悉他早有肥胖、膽固醇超標及長年累月吸煙的習慣，但一直沒作妥善管理。陳醫生坦言，如果及早檢查及控制這些不良因素，心臟血管堵塞的機會可大大減少。

徵狀湧現 皆是後期表現

心臟科專科醫生鄭裕康也指，高血壓、糖尿病、高膽固醇、肥胖、長期飲酒及吸煙等因素其實可以避免，無奈大部份人未必掌握心臟衰竭的「真面目」，以為無病無痛等於沒事︰「心臟衰竭初期是沒有明顯病徵，要到某個程度才會出現徵狀，包括典型的氣促及腳踵等病徵，有些人會伴隨咳嗽、食慾不振、容易疲倦、呼吸困難、無法平躺及運動能力下降等問題。」陳醫生補充，徵狀會隨病情進展而惡化，患者甚至可能連行路及買東西也覺得困難，嚴重窒礙生活質素。

正因為心臟衰竭最初容易被患者忽略，何時、怎樣接受相應檢查以達至早診早治，是防控的關鍵。

鄭醫生認為，上述提及的高危群組即使未有症狀，也應定期接受檢查，包括心電圖及X光等。至於心臟超聲波，則可以顯示心臟結構是否異常、有助評估血管、心肌或心瓣膜疾病，同時依靠射血指數判斷心臟功能。近年，高風險人士會被建議抽血化驗名為「NT-proBNP」的指數，它是一種由心室細胞製造及分泌的荷爾蒙，能夠反映心臟壓力，若然數值偏高，就需要跟進及治療。他形容，這個指數不僅能篩查患者，也能監察治療效果，假設病情有所改善，指數便會逐步下降。

四大藥物 平衡用藥需要

說到治療，鄭醫生坦言，過去二、三十年一直缺乏應對心臟衰竭的有效藥物，直至近年有四大類藥物被形容為治療該症的四大支柱藥物，包括ACE抑制劑/ARB/ARNI、抗鹽皮質激素MRA、β受體阻滯劑、以及SGLT2抑制劑，各有療效及副作用︰「治療時，必須平衡心臟功能及血壓，讓藥物能夠發揮心臟泵血功能的作用。」

鄭醫生提到的SGLT2抑制劑，早年為降血糖藥物，如今則可應用於心臟衰竭患者。陳醫生對此補充，研究顯示該藥物能排出多餘糖分，有排水作用，能夠改善心肌代謝能力，尤為適用於大部份心臟衰竭人士，即收縮功能或舒張功能減弱患者。不過，他直言，如果病情進入後期，可能需因應病況而考慮介入性治療，例如心瓣膜手術、同步心臟起博器或「通波仔」手術，藉此改善心臟功能。

陳醫生及鄭醫生均指，過去心臟衰竭的死亡率甚至高於某些癌症，幸而隨著新型藥物及儀器推陳出新，患者的存活率顯著提升，並能維持接近正常的生活質素。不過，有療效顯著的藥物之餘，生活習慣的改善一樣重要，兩者相輔相成。

陳醫生舉例、均衡飲食、適量運動、戒煙戒酒，以至是休息及情緒管理，也是控制病情的關鍵。鄭醫生則建議，患者在飲食上要限制鹽分及水分攝取，並定期監察體重，特別是在短時間內突然增加一、兩公斤，或是水分滯留所致，屆時就應及時求診。

鄭裕康醫生及陳裕豪醫生提醒，治療心臟衰竭有不同方案，各有成效及副作用，患者應與主診醫生商討，選擇最合適的治療方案。