銀齡皮膚危機四伏

馬年伊始，大家拜年時有沒有多關心長輩健康呢？例如轉季時期，許多長者以為皮膚痕癢只是小毛病，其實護理不當也可演變為大煩惱。

長者的皮膚因油脂分泌逐漸減少，常出現「乾燥、痕癢、變薄、修復慢」4種狀況。皮膚的天然保護屏障減弱，便無法防禦外界刺激和病菌的侵害，繼而併發皮膚過敏、真菌感染等問題。

糖尿病患者中，長者為數甚多，較易出現念珠菌等真菌感染風險。病況較重的糖尿病患者常有糖尿足問題，傷口一般難以癒合，若欠缺適當護理，不但有機會感染細菌及發炎，嚴重更須截肢。

當銀髮族免疫力下降，也容易誘發潛伏體內的水痘帶狀疱疹病毒，引起帶狀疱疹（俗稱「生蛇」）。患者皮膚會出現帶狀的紅疹和水泡，並感到針刺般的劇痛。建議長輩若發現疑似症狀，必須盡快把握「黃金72小時」求醫，服用抗病毒藥物，可減低併發症風險。

曾有長者憂心地問筆者：長在四肢上的褐色斑點，是否為皮膚癌？這些斑點實為脂溢性角化病，俗稱「老人斑」，成因估計與皮膚老化及日曬有關。斑點外觀粗糙，且紋理有別於正常皮膚，雖然多屬良性腫瘤，長者仍須提高警覺；尤其是發現斑點形狀不對稱、邊緣不規則、顏色不均，甚至流血、潰瘍等情況。

此外，部分久坐輪椅或長期臥床的長輩，由於長時間保持同一姿勢，骨頭突出位置較易令皮膚受壓，導致血液不流通，皮膚與底下組織可能壞死，形成壓瘡（又名褥瘡）。因此照顧者應定時為長者轉換姿勢，幫助促進其肢體血液循環，減少壓瘡形成。

總括而言，銀髮族平日要勤清潔、注意保濕防曬，若皮膚出現異常，切勿自行用藥，及早求醫診治，有助阻截病情惡化。

作者為英國皇家全科醫學院院士

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