脖子淋巴腫大疑雲（下）

上回講到剛到40歲的Sandy（假名）兩年前發現左腮有反應性淋巴結腫大，但兩年後仍摸到左腮下有腫塊，非常擔心。

一般來講，腫大的淋巴結會在病原體清除、感染治癒，或免疫風暴暫息時消退。先前增生的免疫細胞會自然凋亡，多餘組織液被吸收，淋巴結從「戰時狀態」歸於平靜，體積隨之縮減。

然而，身體癒合並非總能「恢復原狀」。淋巴結變小的過程與結果，深受當初「戰役」的激烈程度影響。若感染猛烈或發炎反覆，淋巴結內部修復時可能遺留纖維化組織，如同皮膚傷口癒合後留下的疤痕。這使得淋巴結即使早已休戰，體積仍可能稍大於從前，觸感也變得韌如橡皮。臨床常見許多人留下一兩顆小而穩定、不痛不癢的結節，這是免疫系統成功禦敵後的痕跡，只要長期穩定，毋須過度焦慮。

有部分人的持續性淋巴結腫大，可能和「持續性低度刺激」有關。當身體面臨反覆輕微的局部感染（如慢性牙周炎）、長期過敏狀態（如異位性皮膚炎）或自體免疫疾病持續進展，相關淋巴結會一直處於低度活化的「工作狀態」。

此外，在極罕見情況下，長期存在的反應性增生可能伴隨細胞形態的異常變化，病理學上稱為「非典型增生」。這是介於良性與惡性間的灰色地帶，本身非癌，卻提示免疫調控出現複雜紊亂，需經驗豐富的病理醫生仔細鑑別細胞變化。

Sandy的結節，多年來都沒有變大，除了脖子偶爾不舒服，她一點兒其他病症都沒有，但一摸就發現，她脖子到肩膀的肌肉都繃得緊緊的。老公說她非常擔心那個腫塊，精神愈累愈緊張，又沒有心思做運動，根本是惡性循環。為保安心，Sandy去做了造影檢查，確定腫脹的淋巴結數目和體積都沒增加。

作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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