看不見的肺炎

米高（假名）咳嗽近兩個月，照X光和做快速測試後發覺並無大礙。某天，他走快一點後覺得呼吸困難，立即找醫生，電腦掃描（CT）檢查發現雙肺有瀰漫性磨玻璃影，肺部組織廣泛出現不透明且密度輕微增高的薄霧狀陰影，推測是炎症，原因不明，他沒發燒亦無痰，害怕患上癌症，便約見呼吸科專科醫生，醫生說：「病變很廣泛，但不能憑黑白灰的CT影像決定病因，不要拖延，要驗血和進行支氣管鏡檢查」。

米高翌日在醫院做支氣管鏡檢查後，有點發燒氣喘，血氧氣飽和度降低至93%；照肺部X光，放射科醫生報告說沒有肺炎。利用支氣管肺泡沖洗液做核酸檢測肺炎病原體組套，當中包括細菌和病毒33種，結果全部陰性；支氣管肺泡沖洗液亦沒有癌細胞，但特別要求的核酸驗測發現，每毫升支氣管肺泡沖洗液內，有數以10萬計人類肺囊蟲！

人類肺囊蟲是一種真菌，科學家誤會它是蟲，可說改錯了名，感染後病徵包括乾咳、易氣喘、疲倦、發燒、胸痛等，嚴重時會呼吸困難及缺氧。通常只有免疫力極低人士會受感染，例如接受化療的癌症病人、使用免疫抑制劑或類固醇、愛滋病患者、營養不良早產嬰孩等。米高患有強直性脊椎炎，長期服用壓抑免疫系統藥物，近月因關節痛加劇，自行加重類固醇劑量，因而患病。治療首選是高劑量複方新諾名，療程二至三星期；若患者出現嚴重低血氧，就要用類固醇減少急性呼吸衰竭風險。治療過後，患者仍需用藥物預防復發，直至免疫力回復正常。對從未患過人類肺囊蟲的高風險人士，醫生會評估風險，根據類固醇或免疫抑制劑劑量，決定是否使用藥物預防感染。

作者為呼吸系統科專科醫生

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