白內障「熟咗未」

連續幾篇探討眼睛白色的東西，這篇終講到大家熟悉的白色眼疾——白內障。是否所有人都會患白內障？答案是：只要壽命夠長，終究有一天會遇上。這聽起來很負面，但當你知道白內障是身體年長的記號，也許會慶幸能活到需要處理白內障的年紀。

除了年齡，白內障亦有其他原因，例如先天性或繼發性，創傷、併有其他眼疾等。不過，臨床上最常見，仍是隨年齡出現的原發性白內障。

為何稱之為「白內障」？原因是其形成過程：晶體由透明漸漸變「熟」成白色，即使普通人也能用肉眼看見。人類對白內障的紀錄可追溯到3000年前，而第一次白內障手術，則發生在公元前六世紀的印度，當時採用的技術稱為Couching，原理是將晶體推到眼球內的後方，讓白內障不再阻擋視軸。

中醫也有記載類似技術——「金篦術」，又稱「金針撥障術」。白居易在《病中看經贈諸道侶》道：「右眼昏花左足風，金篦石水用無功。不如回念三乘樂，便得浮生百病空。」證明早於唐朝已有此技術。可是這種做法風險極高，且晶體移除後會產生極深遠視，術後視力往往不盡理想。

直到十八世紀，法國眼科醫生Jacques Daviel首次成功整體移除白內障，開啟了治療新篇章，至於現代標準的「超聲波乳化手術」，則是上世紀七十年代產物；昔日受限於技術，醫生需等白內障長得較「熟」（硬度足夠）才易於取出，因此流傳「白內障要熟才能做」的說法；然而，現今的超聲波乳化技術精準高效，手術時機不再取決於「成熟度」。患者實毋須忍受，只要視力影響生活，便可考慮及時處理。

作者為眼科專科醫生

[信健康] 治療眼部白內障進程，專科資訊派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】