早期病徵不明顯 出現併發症已遲 忌停血壓藥 防「隱形殺手」
每年5月17日是由世界高血壓聯盟訂立的「世界高血壓日」，旨在提高全球公眾對高血壓這個「隱形殺手」的警覺。高血壓之所以「隱形」，在於其早期往往沒有明顯症狀，許多患者是在發生嚴重的併發症，如中風、心臟病、腎衰竭之後，才驚覺自己早已被病魔纏身。對於長者而言，高血壓更是極為普遍的共病，控制不佳，將嚴重蠶食他們的健康晚年。
在香港，隨處可見的社區藥房，其實正正是對抗高血壓這場全民戰爭的最前沿。它們不僅是藥品的供應站，更可以成為監測血壓、管理健康、教育公眾的「社區哨兵」。
首先，社區藥房提供了便利的「血壓監測站」。相較於到診所或醫院排隊，長者只需落樓步行到附近藥房，便可免費或低成本使用專業的電子血壓計測量血壓，這種便利性大大提高長者自行監測血壓的意願。
藥劑師可以鼓勵前來購買藥物的長者，特別是家族有高血壓史或體形肥胖的長者，建立定期量血壓的習慣。當藥劑師發現長者的血壓持續偏高或不穩定時，便能及時作出預警，建議他們盡快求醫，而非等到病情惡化才處理。
藥物治療專業把關人
其次，藥劑師是藥物治療的把關人。高血壓的治療往往需要長期甚至終身服藥，不少長者同時患有糖尿病、關節炎等多種疾病，需要服用多種藥物，容易出現「多重用藥」的問題。
藥劑師在配發降血壓藥時，可以審核處方，確保藥物沒有潛在的相互作用。例如，某些非類固醇消炎止痛藥，是長者常用的風濕止痛藥，它們有可能抵消部分降血壓藥的效果，導致血壓失控。藥劑師的專業介入，可以提醒長者注意這些潛在風險，或在醫生處方時提供參考意見。
更重要的是，藥房是推廣健康生活模式、破除用藥迷思的教育基地。許多長者對降血壓藥存有誤解，認為「食得藥多會上癮」或「血壓正常就可以停藥」，這些都是非常危險的觀念。藥劑師可以耐心解釋，高血壓藥物是用來控制病情，而非根治疾病，擅自停藥會導致血壓反彈，波動比持續高血壓更具傷害性。
同時，藥劑師亦可提供非藥物的健康建議，例如低鹽飲食的重要性、恒常運動的好處（如八段錦等溫和運動），以及戒煙限酒對控制血壓的幫助。這些資訊若能從值得信賴的專業人士口中說出，往往更具說服力。
全面監測預防併發症
此外，社區藥房也可以針對高血壓的併發症，提供更全面的健康建議。例如，提醒高血壓患者要注意控制血脂和血糖，因為這三者是心血管疾病的「鐵三角」。藥房內的血脂、血糖測試服務，可以讓長者更全面掌握自己的健康狀況。
在今年的世界高血壓日，我們應該重新審視社區藥房的價值。它們不僅是商業場所，更是基層醫療健康體系中不可或缺的一環。當藥劑師走出櫃枱，主動關心每位前來買藥的長者，為他們量一次血壓、解一個疑惑、多一句提醒，他們便是在社區編織一張守護長者心血管健康的「守護網」。這張網，能把健康服務延伸到每一個屋邨、每一座樓宇，讓「隱形殺手」無所遁形，真正實踐「主動健康」的老年生活。
撰文：香港醫護學會
[信健康] 社區藥房對高血壓患者的重要性，醫護資訊派用場！【更多健康資訊：health.hkej.com】