飲水思源念神恩
信仰的追尋是心夢清源的核心。
時光倒流多少年？歷史可冷可暖，冷暖混合，帶出人生千變萬化的足跡。
香港天主教區正迎來連續八十載華誕。飲水思源，歷史潮流源源不絕，要真正感受過去80年風采，需要回顧再久遠一點的歷史陳跡。
小學階段，我就讀於基督教浸信會培正中學附屬小學。後來，我的兩位哥哥進入附近由耶穌會主辦的九龍華仁書院，只相隔一條橫跨窩打老道的九廣鐵路天橋。
培正小學承載着深厚的中國文化教育和基督教思想。我爸爸是傳統的中醫，篤信道教和佛教；媽媽年輕時已在沙田佛教慈航淨院帶髮修行。家中洋溢着傳統中國文化的宗教思想，但父母對子女在信仰方面，完全抱着開放而自由的胸襟，讓孩子自行選擇。我也在1961年至1962年間，在太子道聖德肋撒堂接受天主教的洗禮，我的代父李耀波老師在1963年因有功教會而獲得教宗頒授勳銜。
2024年學年，九龍華仁書院慶祝100周年歷史，而它的「兄長」香港華仁書院則早5年誕生。兩所學校的歷史，正好見證天主教修會、傳教士以及信友，在香港天主教區還未成立之前，已積極為香港教育開拓新天新地。
隨着歐洲船堅炮利，帝國主義攻擊亞洲國家，香港和澳門承受了殖民地統治的擔子，實際上也為中華民族背負了一個非常重要的現代化與跨文化歷史考驗──而這些歷史經驗的成果，直至今天也愈來愈明顯。
十九世紀中葉，中國被帝國主義軍事和經濟力量打開香港和澳門的門戶，傳教士和他們的修會陸續在這兩地爭取福傳機會。香港天主教歷史研究專家田英傑神父（Fr. Sergio Ticozzi），所屬宗座外方傳教會（Pontifical Institute for Foreign Missions，PIME）便是其中一個重要修會。他編寫的《香港天主教掌故》用最精簡方法，記錄從1841年至1975年，香港天主教非常重要的發展和文獻資料。
正如1983年時任聖神研究中心暨聖神修院校外課程部主任湯漢神父在序言中所說：「這不但是一本富有趣味性的書，告訴我們很多香港天主教史上的『第一』及奇事，而且也是一冊含有深遠歷史意義的作品，教我們認識香港天主教的奠基和成長過程。」書中第一份文獻，是1841年由梵蒂岡羅馬傳信部頒發、原文以拉丁文寫成的重要文件──正式確定香港天主教教區以「監牧區」（Apostolic Prefecture）地位成立的第一份文獻。當時教宗額我略十六世為照顧天主教士兵及教友需要，同時為傳教，在香港成立監牧辦事處。
田神父補充，「監牧區」是指某傳教地區尚處初級階段的一個法律名稱和地位，再進展則可升為「代牧區」（Apostolic Vicariate），最後正式晉升為「教區」（Diocese）。香港在1874年升為代牧區，1946年才正式成為教區，所以今年是香港天主教區舉行成立80周年的紀念，正是源於這段歷史。
由此可見，香港天主教福傳的起步，原來必須追尋1841年至1946年之間的歷史淵源，才能真正掌握這段時期──外國傳教士和香港本土神職人員，如何在這個階段為教區的成立奠下穩固基礎。1946年，第二次世界大戰結束後不久，遺留下來是殘破的香港，教區、修會，以至平信徒，如何在這個困難的環境下重新站起來，為新升格的教區重新扶植起來──這正是80年來福傳發展的光輝歷程。
（天主教區八十載福傳系列二）
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