四大範疇 改善認知障礙者生活
本欄早前向讀者介紹過認知障礙之最新治療方向，現再跟進探討如何改善患者的生活質素。與各類不同疾病之治療目的一樣，生活質素與生命壽元同樣重要，至於如何平衡兩者之相互關係及重要性，就要取決於個人認知和取向，以及所患疾病之嚴重性。認知障礙患者之生活質素在不同階段及環境狀況下，自有個別考量。但最重要一點，是影響患者生活質素的四大範疇「身、心、社、靈」，絕對不容忽略。
相信大家都聽過不少老友記說「唔使咁長命」，甚至「嫌命長」，不欲「獻世」。若耐心追問，老友記往往只是害怕患病辛苦，怕受折磨，歸根究柢擔心生活質素或尊嚴受影響。
現在，身體健康的長者比比皆是，過百歲者即使患病，生活質素亦不一定很差。有患上認知障礙之長者，雖然記性受損，但他們難得糊塗，樂天知命，孝順兒孫簇擁在旁悉心照顧，得以繼續安享晚年；相反，亦有個別長者，雖然身體情況比同年者毫不遜色，認知障礙亦只屬輕微，但他們終日自怨自艾，總愛跟自己年輕盛年時比較，拒絕接受當下，不斷埋怨自己和家人，甚至墮入抑鬱狀態。
重視非藥物治療
面對及適應病患，雖然有不少病友及家庭成功做到，看似容易，但每個故事及病者經歷都不盡相同，難以比較。以認知障礙病情來說，每個階段均有不同困難，病者及照顧者宜適時準備，了解可影響生活質素的各項成因，從而有備而戰，未雨綢繆。
影響病者生活質素之主要因素，包括身、心、社、靈四大範疇，尤以長者及晚年病患者為是。在認知障礙患者來說，身體功能上的影響不僅只關乎記憶，而可涉及疲倦衰弱、吞嚥困難、肌力流失、失衡跌倒、睡眠失調、精神錯亂等等。除了嶄新的藥物及支援性治療，非藥物治療同樣重要，容後將逐一介紹。在提升生活質素的策略方面，如本欄早前所述，兩大要點為盡力提升現有效能，並調整合理期望。
心理及行為上的症狀，往往比身體功能衰退更難處理，除了記憶，情緒、行為、判斷能力均可能受到或多或少影響。有病者情緒大起大落，但脾氣過後又內疚不已，病者及家屬經悉心勸導後，明白到情況是因病而起，減少怪責，盡量包容，以和為貴，家庭氣氛及關係緩和了不少；亦有90多歲之高齡患者，每天重複在說自己所有朋友均已離世，打麻將沒有伴。家人起初沮喪不已，病者又因病而缺乏志趣，不願結識新朋伴。後來經講解後，知道原來病者是因腦力衰退，不自覺地重複同一句說話，後經妥善安排，病者每天都有大大小小節目，她雖然仍重複同一句說話，卻已開展笑顏。
問卷評估作指標
認知障礙症患者生活質素評估已早趨成熟，而最關鍵的重點是以病者自身感受為依歸。儘管認知障礙可影響思維，不少研究指出，只要問卷不太複雜，初期病人仍可表達及自我評分。外國學者便早已啟動了簡易評估量表，並通過印證予以研究或臨床應用，希望可比較概括地探索患者之生活質素。
而某些問卷亦適合由至親或照顧者間接評估，雖然分數與患者自評或有落差，仍不失為一個好指標。有數份家屬問卷亦已被多國研究及採用，而其中一份之主要內容可歸納為情緒感受、記憶，以及日常生活有多少受到身心健康、認知、自我感覺和人際關係影響；另一份問卷亦關顧到生活環境、消閒娛樂、家庭、婚姻與經濟狀況。整體上，病者情緒，心理、行為及家屬支援，與記憶衰退有多少一樣重要。
求生活質素可不是求分數，只要患者及家屬最着緊的問題能得到關注及處理，便已是一個最佳好的醫療效益。香港人的生命壽元雖名列前茅，但生活質素亦殊為重要。認知障礙一樣需要預防，黃金歲月就請大家由退休前規劃開始。
撰文：勞思傑醫生 香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生
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