預設醫療指示不是放棄

隨着《維持生命治療的預作決定條例》於2026年7月31日在香港正式生效，「預設醫療指示」（Advance Medical Directive，AMD）成為社會關注議題。不少市民仍對AMD存在誤解，甚至視為「放棄治療」或「放棄生命」。

最常見的迷思，是認為簽署AMD等同拒絕所有急救或醫療照顧。其實AMD只是讓人在仍然清醒及具決策能力時，預先表明若將來因嚴重疾病而失去表達能力，在特定情況下是否接受某些維持生命治療，例如心肺復甦法、人工呼吸機或插喉等。即使AMD適用，醫護人員仍會提供基本護理、止痛藥物及紓緩治療，以減輕痛苦和維持尊嚴。

另一個誤解，是認為只有長者或末期病患者才需要考慮AMD。事實上，任何年滿18歲並具精神行為能力的人士，都可訂立AMD。AMD的意義，正是在身體健康、思路清晰時，預先表達自己的價值觀和治療取向，不是等到病情惡化才倉卒決定。有些人擔心，簽署AMD後便不能更改，其實只要當事人仍具精神行為能力，便可以按意願修改或撤銷。因此，AMD是一份可隨人生階段、健康狀況及個人想法調整的文件。

亦有人認為，若自己失去表達能力，家人自然會代為作出最好的決定，毋須預先安排。然而，當病人未曾清楚表達意願，家屬往往要在極大壓力下作出艱難選擇。AMD的重要價值，是減少家人猜測和承擔的壓力，讓關鍵決定更能反映患者本人的意願。預設醫療指示的核心精神不是放棄生命，而是尊重生命，讓選擇權回到當事人手中的重要工具。

作者為精神科專科醫生

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