羅斯福小兒麻痹症醫學爭議 39歲患罕見病 奇蹟康復四任美總統
要數最有名的小兒麻痹症患者，相信非已故美國前總統羅斯福莫屬。1921年8月，年僅39歲的富蘭克林．羅斯福正處於政治生涯上升期，卻迎來人生的最大轉折：他在加拿大坎波貝洛島的家庭避暑別墅度假時，經歷了一場森林火災，在跳入冰冷的海水後次日，醒來時感到右腿無力，短短3天內，麻痹從雙腿迅速蔓延至胸部以下。
根據羅斯福於1924年10月11日寫給伊格爾斯頓醫生的信，詳細描述了他的發病經過。這封信成為研究他患病歷程最珍貴的一手史料：「首次症狀出現在1921年8月，當時我因過度勞累而疲憊不堪。傍晚開始發冷，幾乎持續一整夜。次日早晨，右膝肌肉顯得虛弱，到了下午我已無法用右腿支撐體重。當晚左膝也開始無力，第三天早晨我已經站不起來了。伴隨而來的是持續約華氏102度（約攝氏38.89度）的發燒，全身痠痛。到第三天結束時，胸部以下幾乎所有肌肉都受到影響。胸部以上唯一的症狀是兩側大拇指肌肉無力，無法書寫。脊柱沒有特別疼痛，頸部沒有僵硬。」
他進一步描述：「接下來的兩周我必須導尿，排便也有輕微困難。高燒只持續了六到七天，但臀部以下所有肌肉都極度敏感，必須用枕頭支撐膝蓋。這種極度不適的狀態持續約3周。後來我被轉到紐約的醫院，11月才回到家，那時已經能坐輪椅，腿部肌肉仍然非常敏感，這種敏感度花了6個月才逐漸消退，最後消退的部位是小腿肌肉。」
按摩療法有反效果
最初，鄉村醫生診斷他患了重感冒。隨着病情急劇惡化，家人請來了費城著名的診斷專家威廉．基恩（William W. Keen）醫生。基恩先後判斷是脊髓血管血栓或脊髓病變，並建議進行劇烈按摩。直到發病後的第15天，即1921年8月25日，哈佛大學的頂級小兒麻痹症專家羅伯特．洛維特（Robert W. Lovett）醫生到來，確診他患上了脊髓灰質炎，即小兒麻痹症。他同時立刻叫停了之前的按摩療法，因為這反而會加重病情。洛維特醫生改用輕柔按摩和熱水浴。1922年1月，羅斯福開始使用腿部支架，從臀部延伸到鞋子，逐漸學習拄拐杖站立和行走。他發現游泳是最有效的復健方式，在水中活動腿部的效果遠超預期。自1924年開始，他每年固定前往佐治亞州溫泉進行水療：輕柔運動、溫水游泳、日光浴，以及患者對康復的信念，使他一路踏上復康之路。1926年，他買下佐治亞州一處溫泉，專門接納小兒麻痹症患者治療，這大大提高了他的聲望。
值得一提的是，2003年後有學者根據症狀學分析，提出羅斯福患的可能是罕見的格林．巴利綜合症（Guillain-Barré Syndrome，GBS），此說法引發了持續的醫學史討論。支持GBS論點的學者提出以下關鍵證據：年齡因素是最大疑點。小兒麻痹症99%以上發生於兒童，39歲成人罹患極為罕見，而GBS則更常見於成年人。症狀表現也有差異，羅斯福明確記錄「脊柱沒有疼痛，頸部沒有僵硬」，這與典型小兒麻痹症常伴隨的腦膜刺激症狀不符。
有意見指更似罕見綜合症
感覺神經受累成為關鍵線索：他描述臀部以下肌肉「極度敏感」且持續長達6個月，而小兒麻痹症是運動神經元疾病，通常不影響感覺功能；GBS作為周邊神經脫髓鞘病變，感覺異常反而是典型表現。恢復模式也值得注意，小兒麻痹症的神經恢復通常在前6個月達到極限，羅斯福卻在數年間持續進步，更符合GBS的神經再生特徵。此外，他發病初期須導尿的膀胱功能障礙，在GBS中也比小兒麻痹症更為常見。然而，多數醫學史研究者認為，羅斯福終身殘疾的對稱性、下肢重於上肢的分布及典型反射變化，仍更符合小兒麻痹症。無論診斷為何，他與疾病搏鬥的精神及對疫苗發展的貢獻，都不因這場學術爭議而減損。
1933年，羅斯福正是靠着這種從輪椅上站起來的精神，當選美國第32任總統。此後，他帶領美國走出經濟大蕭條，並在二戰中贏得勝利，成為美國歷史上唯一連任四屆的總統。他更致力推動小兒麻痹症的疫苗研製，讓更多人受益，免受小兒麻痹症導致終生癱瘓之苦。
撰文: 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生
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