睡不好真傷肝

睡眠窒息症患者晚上受到喘氣和缺氧問題困擾，一般來說都睡不好。除睡不好外，原來也會增加患上脂肪肝的風險，除了它們共同有肥胖及代謝綜合症等高危因素外，背後還有其他互相影響的連鎖反應。

這背後的核心問題是間歇性缺氧與胰島素阻抗。睡眠窒息症患者在睡夢中氣道受阻，導致血液中的氧氣濃度下降。這種長期缺氧狀態，對身體造成氧化應激（oxidative stress），引發一連串發炎反應，當肝臟長期處缺氧環境，會加速肝細胞內積聚脂肪，亦會干擾體內糖份與脂肪代謝，加劇胰島素阻抗。當胰島素無法正常運作時，身體便會將多餘的脂肪酸轉移到肝臟儲存起來，進一步加劇脂肪肝。

睡眠窒息更可能加速肝臟纖維化。臨床數據顯示，同時有這兩種疾病的患者，脂肪肝演變成肝硬化，甚至肝癌機會，比一般脂肪肝患者高很多。至於中度至嚴重脂肪肝患者，患睡眠窒息症比例較高，這會加劇身體缺氧狀況，以及脂肪肝惡化，形成惡性循環。

要打破這個惡性循環，相關治療策略很重要。控制體重是能同時改善這兩種疾病的重要因素，大約5%至10%減幅，已能減少頸部脂肪對氣道的壓迫，減輕窒息症狀，改善身體含氧狀況，亦能顯著減少肝臟脂肪含量。使用正壓呼吸機（CPAP），有效維持睡夢中的呼吸暢順，保持身體含氧量，能減輕肝臟缺氧狀況。

睡眠窒息症患者須定期追蹤肝臟健康，反之，脂肪肝患者則需要偵測睡眠窒息的症狀，定期監察這兩個問題的出現，及早加以處理。

作者為腸胃肝臟科專科醫生

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