組織碎化技術 肝癌患者福音 高強度聚焦超聲波 體外破壞腫瘤
徹底消除腫瘤是控制癌症的理想目標，若肝癌患者的腫瘤過大或肝功能太差，往往無法進行開刀切除、以針穿刺或高溫消融，近年香港引進的「組織碎化技術」（Histotripsy），為肝癌治療另闢蹊徑。
這項技術利用高強度聚焦超聲波，從體外將能量聚焦於腫瘤，透過物理作用破壞癌細胞，並使腫瘤組織液化。治療成效取決於腫瘤大小與多寡、生長位置是否被肋骨或氣體阻擋，以及患者整體的肝功能，術前必須經過跨專科嚴格評估。
組織碎化技術所使用的超聲波與一般影像檢查有所不同，後者使用低能量超聲波，並不會造成破壞；組織碎化技術則利用高強度聚焦超聲波，把能量集中於目標位置，透過物理作用破壞腫瘤。
要將高能量超聲波傳送到體內，治療時須以水為介質，因此須於患者腹部皮膚與儀器之間放置水層。當高能量超聲波傳入體內後，從不同角度聚焦於腫瘤，令癌細胞附近的少量氣體形成微細氣泡，在幾百分之一秒內迅速膨脹和收縮，產生物理作用，液化腫瘤，使癌細胞失去活性，身體其後會自行吸收這些組織。
腫瘤位置與超聲波路徑限制
肝臟分左肝和右肝，左肝位於腹部中央、胸骨下方，胃部亦位於左肝後方，因此前方阻隔相對較少，有利超聲波傳送；右肝則受肋骨保護，治療前需要評估利用肋骨之間的空隙傳送能量，並因應腫瘤位置調校角度與路徑。
若腫瘤剛好被肋骨遮擋，醫生可能會讓病人右肺暫時不充氣；當肺部稍為塌陷，肝臟會上移，增加顯露腫瘤的機會。若肝腫瘤與肺部較下的部分重疊，或腫瘤位於肝臟頂部，角度過於刁鑽，治療前則需要評估組織碎化技術是否適用。
氣體亦會阻擋超聲波傳送到腫瘤，例如腸胃道內有空氣，都可能影響能量傳送。腫瘤位置、周邊結構，以及超聲波能否沿合適路徑到達腫瘤，都是治療關鍵。因此，術前放射科與外科專科醫生會作跨專科評估，確保能量可準確傳送至目標位置。
腫瘤小於4厘米的個案，較適合接受組織碎化技術，但4厘米並非絕對界線，例如2厘米×2厘米×5厘米的長形腫瘤，可將破壞範圍重疊處理；如果腫瘤三邊都達4厘米，治療效果便未必理想，也可能需要多於一次治療。
腫瘤數目亦會影響治療安排，因治療除了集中破壞腫瘤，亦需要處理附近的安全邊界（margin），以更徹底消滅癌細胞，所以少量仍有功能的肝細胞會受到破壞。若同時有四五個腫瘤，便會有更多健康肝細胞受影響，治療前須衡量患者的肝功能。
特別是不少原發性肝癌患者的肝功能本已欠佳，例如肝炎控制未如理想，肝臟甚至已有纖維化或硬化。另一方面，腫瘤被破壞後釋放的物質經體內循環，亦可能輕微影響腎功能。因此，療程未必能一蹴而就，例如有5個腫瘤時，可先處理其中3個，觀察肝功能恢復後，再規劃下一步。
治療前須綜合評估
若肝癌已發展至較後期（例如已擴散至肺部或骨骼），通常須採用結合免疫治療的組合方案，而非單靠組織碎化技術。
患者整體身體狀況是治療關鍵，對於高齡、心臟功能不佳、正服用薄血藥，或曾接受多次肝臟手術患者，未必適合開刀手術，這項技術為他們提供了無創治療的契機。相反，若肺功能較差，可能無法配合治療所採用的麻醉方式，包括保持較淺而頻密的呼吸，臨床上須更審慎考量。
組織碎化技術突破之處在於無創、無輻射、無熱力，為肝癌治療開啟嶄新大門，但治療前必須由醫生評估腫瘤位置、大小和數目，以至患者的肝、腎及肺功能等，平衡成效與安全。隨着更多的臨床研究及經驗累積，相信未來此技術可更進一步擴闊無創癌症治療的可能。
撰文 : 陳詩正醫生_養和醫院外科專科醫生
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