【早熟症系列#2】早熟症可能是腦部出現病變的警號 醫生解釋診斷方法

早熟症是指孩子過早進入青春期，開始出現第二性徵。兒童性早熟的現象在現今的社會越來越普遍，研究亦發現早熟症的個案近年在很多國家都有增加的趨勢。家長們如何及早發現早熟症？繼上集認識了早熟症的成因及影響，今集我們請來香港兒童內分泌科學會委員黃偉進醫生，詳細介紹早熟症的種類及其診斷方法。

早熟症：家長可留意甚麼徵狀？

早熟症的徵狀包括女孩子在七至八歲前開始乳房發育，或在九至十歲前出現第一次月經。而女孩子的長高速率在發育初期會明顯增加，身高可在每年增加八至十二厘米。至於男孩子的早熟症則是指他們在九歲前出現睪丸增大、陰莖增長、或長出陰毛、腋毛、暗瘡等現象。黃醫生指家長如發現孩子出現以上的情況，便需要請醫生進行詳細評估，以確定是否早熟症。

 

早熟症：可分為中樞性及周邊性

早熟症一般可以分為兩大類：中樞性早熟症和周邊性早熟症。

中樞性早熟症：腦內的下視丘及腦垂體掌管發育的功能過早啟動，通過分泌一些能促使發育的荷爾蒙，包括濾泡刺激素 (FSH) 及黄體生成激素 (LH)，刺激卵巢或睪丸製造性荷爾蒙，令孩子提前出現第二性徵。

周邊性早熟症：腦部以外的周邊器官出現毛病，製造和分泌出女性或男性荷爾蒙而令孩子出現過早發育的情況。常見的原因包括腎上腺增生症、腎上腺腫瘤、卵巢或睪丸腫瘤、纖維性骨失養症等。

診斷早熟症的方法

如遇上懷疑早熟症的個案，黃偉進醫生指出醫護人員首先都會了解孩子的病歷，以及進行詳細的身體檢查。視乎孩子的臨床情況，亦會考慮安排進一步的檢查。

1. 病歷和臨床檢查：詳細了解孩子開始發育的年齡及進程，並詢問家庭成員過去的生長發育史。此外還需了解孩子以往的病史、藥物史，飲食習慣，以及有否其他的徵狀或不適。醫生亦會準確量度孩子的身高、體重，以及評估他們的生長速率，第二性徵和外生殖器的發育程度。
2. 骨齡測試：透過X光檢查左手的骨骼年齡（骨齡）。由於性荷爾蒙會刺激骨骼上下兩端的生長板，促使骨骼延伸，因此孩子的骨齡通常會比實際年齡超前。但若骨齡嚴重超前，便有機會令生長板過早閉合，影響孩子最終的成年身高。
3. 驗血檢查：檢查體內荷爾蒙的水平。部分兒童可能需要進行黃體釋素激素測試(LHRH激素測試)，在注射LHRH激素前後，醫護人員會為小朋友定時進行抽血，以檢測血液中黄體生成激素 (LH) 及濾泡刺激素 (FSH)的濃度，判斷個案是否屬於中樞性早熟症。這個測試的副作用非常輕微而且並不常見，只有少數病人可能會出現短暫的噁心、頭暈、腹痛的情況。
4. 影像掃描：對於診斷為中樞性早熟症的個案，醫生一般會為孩子安排磁力共振掃描，以排除腦腫瘤或其它腦神經病變的可能 。此外，醫生亦可能為個別的孩子進行腹部超聲波檢查，以評估卵巢和子宮的發育狀況。另一方面，若孩子患有周邊性性早熟症，超音波檢查亦可幫助找出當中可能致病的原因。

小心！頭痛、嘔吐可能是病變的警號

雖然大部份在女孩子身上出現的中樞性早熟症都是原因不明，但黃醫生提到，若兒童出現性早熟並伴有頭痛、視力問題或嘔吐等徵狀，家長絕對不可輕忽，孩子的性早熟可能是由於病理性的原因而引起。尤其是中樞性性早熟的男孩子，他們出現腦神經病變或腦腫瘤的比率較女孩子為高。因此如果孩子出現以上的警號，家長就必須立即尋求醫生協助，盡快接受詳細的檢查和評估。

早熟症的影響及治療方案

黃醫生強調，不是每個性早熟的孩子都需要接受藥物治療。如情況輕微，發育進程緩慢，便只需持續追蹤和監察。然而，若發育過程急速，骨齡嚴重超前，預測孩子最終的成年身高將會變得矮小，那麼便需要考慮藥物治療。此外，早熟症亦可能對兒童的心理健康造成負面的影響，例如女孩子可能會因為初經來潮而感到不安和焦慮。總括而言，醫生會根據孩子開始發育的年齡、骨齡，發育的階段和進程、以及家長和孩子的意願，去決定是否需要進行藥物治療。

下一篇文章，我們還有兒科醫生詳細講解有關早熟症的治療方法，以及不同藥物的治療方案。敬請留意。