什麼是種植牙？

今天在診症室的是一名老婆婆，剛剛給她做了種牙手術，告訴她手術已順利完成，同事會安排她回來覆診。婆婆瞇瞇眼笑了，轉頭過來問我：「醫生，我剛剛種的牙什麼時候會長出來？」我看見護士們偷偷的笑了。

其實牙齒缺失會帶來的問題有很多種，不單止影響咀嚼、進食從而影響腸胃，也會影響說話發音。當然，如果缺失的是較前排的牙齒，更加影響外觀，令日常社交帶來不便及讓患者缺乏自信心等等。

1952年，Professor Brånemark偶爾在一項研究中，發現把鈦金屬的螺絲放進動物的骨骼之後，很難再將它拿出來。後來再加以研究，發現原來鈦金屬可以跟動物甚至人體的骨頭相融，甚少會有排斥的情況。因為有了這個概念的基礎，後來研究人員便設計一些螺絲（植體）放在牙槽骨裏，頂部再連接假牙冠，造成今天種牙的雛形。種牙的應用層面非常廣泛，可以是單一顆種牙植體連接一顆假牙冠，也可以多於一顆植體造成植牙固定的牙橋（例如兩顆積體承托3隻連在一起的假牙冠）。如果整個顎骨也沒有牙齒的話，醫生可以採用4至6顆積體（在某些情況可能需要更多）來承托一副全口的固定牙橋。除了固定的牙橋外，種牙也可以用來承托活動假牙。只要在植體上連接一些活動假牙的鈕扣，患者便可以把活動假牙穩定地扣在植體的基台上。這樣的做法，活動假牙會比傳統的更加穩定舒適，同時也可以自己拆下來，方便清潔。

當然不是每個人也適合種牙，醫生會在手術前評估究竟患者是否適合種牙，主要是看看牙槽骨的質與量是否足夠承托種牙植體。另外，當然也要評估相關的風險，例如會否太近神經線及鼻竇黏膜等等。今天有了立體電腦掃描輔助，術前的診斷及評估會更加準確。經過研究人員多年來的不斷評估及改良，今天種牙的技術已非常成熟，成功率可以高達99%，發生後遺症的情況相對地少，難怪現今種牙是最受歡迎的牙齒修復技術之一。

作者為口腔頜面外科專科醫生

 

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