你正確使用「蚊怕水」嗎？
夏日正是蚊蟲肆虐的季節，衞生署於6月公布在天水圍發現兩宗本地登革熱病例，提醒公眾要注意蚊子傳播的疾病。
不少人為了驅趕蚊蟲，都會選擇用昆蟲驅避劑。然而，你真了解它們的正確使用方法和注意事項嗎？
昆蟲驅避劑的最重要好處是，能夠驅逐潛在攜帶疾病的昆蟲，如蚊子、蜱和其他會叮咬人的昆蟲。其中，蚊子可傳播登革熱、日本腦炎、寨卡病毒、瘧疾等疾病，這些都是備受關注的重點傳染病。
昆蟲驅避劑可分為兩個化學類別：人工合成化學物，如「避蚊胺」DEET、「派卡瑞丁」（又稱「埃卡瑞丁」）和「伊默寧」IR3535；以及植物提取物，如檸檬桉油和香茅油。
我們最常見塗在皮膚上的液體或噴霧劑（俗稱「蚊怕水」），而市面上也有其他形式的驅蟲產品，如貼片等。
篇幅所限，本文將重點討論人工合成化學物的昆蟲驅避劑。
從科學層面而言，避蚊胺和派卡瑞丁能夠抑制蚊子的嗅覺神經元受體，從而阻止蚊子識別其宿主。
簡單來說，它們減低人類氣味對蚊子的吸引度，以預防或抑制蚊子叮咬人類。而IR3535的驅蟲效果可能與蚊子及相關昆蟲對其氣味的不耐受性有關。上述驅蟲劑目的不在於殺死昆蟲，而是使其遠離以防止叮咬和疾病傳播。
避蚊胺安全？
根據美國環境保護署的研究數據，人工合成化合物的昆蟲驅避劑，通常都會比植物提取物的產品的防蚊蟲效果更有效。視乎昆蟲驅避產品中避蚊胺的百分比，避蚊胺可以在約2至10個小時內驅除蜱蟲，並在2至12個小時內驅除蚊子。而20%濃度的派卡瑞丁，對於蚊子和蜱蟲的防護效果可持續8至14個小時，10%濃度則可持續3.5至8個小時。
所以如要達致持久的驅蟲效果，就要考慮使用化學物濃度較高的產品，或依照產品說明書指示，定時塗上新一層「蚊怕水」以維持良好效果。
不少人會問，避蚊胺安全嗎？根據文獻顯示，當按照指示使用時，含有避蚊胺的昆蟲驅避劑是安全的，即使對於孕婦和哺乳期婦女也是如此。不過，衞生署曾提醒，使用含避蚊胺的產品仍然有很少機會引起皮膚敏感反應。如果產品中的避蚊胺含量較高，例如超過50%，則產品引起皮疹、水泡、皮膚和黏膜刺激的風險亦會增加。
所以，對於6個月以下的嬰兒，許多建議都會提到，最好不要用含有避蚊胺的昆蟲驅避劑，而是採用其他替代方法，如蚊帳和長袖衣服。對於年紀較大的兒童，建議盡量使用濃度較低（上限為10%）的避蚊胺產品（但如果要前往蚊傳疾病流行的國家或地區且有機會被蚊子叮咬，兩個月以上兒童可以使用濃度上限為30%的避蚊胺）。此外，要注意避蚊胺可能會損壞塑膠和某些合成纖維衣料，例如人造絲（Rayon）和彈性纖維（Spandex）。
相對於避蚊胺，派卡瑞丁是一種較新的選擇，其優點包括無化學氣味、不油膩，並且不會損害衣物和塑料。研究顯示，20%濃度的派卡瑞丁噴霧，和20%濃度的避蚊胺對防禦伊蚊、瘧蚊和庫蚊等不同品種的蚊子，具有相當效果。
另一種被提及的驅蟲劑就是IR3535。有研究顯示，20%濃度的IR3535，可以提供對於伊蚊和庫蚊的防護時間為7至10個小時，只是對瘧蚊的防護時間則只有3.8個小時。因此，有國家不建議在瘧疾流行地區使用IR3535作為首選驅蚊劑。另外，要注意IR3535可刺激眼部黏膜，引起眼睛不適。
使用建議
儘管如此，在正常使用情況下，昆蟲驅避劑一般是安全的。然而，為了安全起見，以下是一些建議：1）不要讓兒童自行處理或塗抹昆蟲驅避劑；2）避免將昆蟲驅避劑塗抹在兒童手部、眼睛/口部周圍、傷口或敏感皮膚上；3）使用噴霧劑時應在通風良好的環境中，遠離火源；4）必須把產品放在兒童無法觸及的地方，以防止兒童誤食；5）建議哺乳期母親，在哺乳前先洗淨手部和身體上的昆蟲驅避劑；6）如果使用後出現任何不適反應，應立即停用並尋求醫療協助。
除了「蚊怕水」，我們也可採取其他措施減少蚊患。比如避免在蚊蟲活躍高峰期（黃昏和夜晚）在野外活動，在郊外盡量穿長袖衫、長褲。在家中使用防蚊網、蚊帳等。保持居住環境整潔，消除積水滋生蚊子的環境。此外，如果有計劃前往瘧蚊為患的高風險地區，更應事前諮詢衞生署旅遊健康中心的意見，看看是否需要先安排相應防禦措施（如接種疫苗、提早服用預防藥物等），以策安全。
撰文 : 譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院
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