保留神經線 術後康復快 機械臂切除前列腺癌 後遺症大減
50多歲的阿明（化名）確診早期前列腺癌後，感到十分迷茫，他希望盡快清除腫瘤，但又擔心手術帶來後遺症，例如尿失禁或性功能障礙。阿明考慮過電療，惟聽說可能有長期副作用，比如膀胱或直腸不適，甚至影響排尿功能。拖延治療的日子裏，他每天都擔心腫瘤惡化，心情愈更沉重；最終，他選擇了機械臂輔助前列腺切除術，醫生為其保留雙邊神經線，目的是減少後遺症、加速康復時間。
手術後，阿明的腫瘤被完全切除，PSA指數降至低過0.01ng/mL，幾乎沒有尿失禁問題，只須短暫使用少量護墊；兩三周後，他已能恢復日常活動，一兩個月後甚至開始輕度運動。阿明說，治療後他感覺「整個人輕鬆了」，笑得比以前多，能夠重新投入工作和家庭生活。這段經歷讓他明白，及早確診和選擇適合的治療，即使患癌也可盡快恢復健康和生活質素。
前列腺癌是香港男性常見健康問題，位列第三大癌症，也是男性致命癌症第四位。2022年，香港新增約2700宗前列腺癌病例，其中大約560宗涉及45至60歲男性，顯示有年輕化趨勢。
確診前列腺癌後，患者往往需要面對治療選擇的難題。傳統方法包括密切監測、手術或電療，近年，機械臂輔助前列腺切除術的進步，特別是保留雙邊神經線的技術，讓患者能更快恢復正常生活，減少尿失禁和功能影響的困擾。
對於低風險、進展緩慢的早期前列腺癌病例，醫生可能建議密切監察，通過定期檢查如PSA血液測試、磁力共振（MRI）或組織活檢，觀察腫瘤變化，好處是能夠避免不必要的治療；然而，有些患者像阿明一樣，難以接受「腫瘤在體內但不治療」的感覺，心理壓力較大，而且需要頻繁檢查以防腫瘤惡化。至於中至高風險的患者，治療通常包括手術或電療，電療利用輻射消滅癌細胞，但可能帶來副作用，例如尿頻、尿急或小便帶血，這些問題可能在治療後數年逐漸顯現。此外，電療無法切除前列腺進行詳細化驗，存在不確定性。
傳統手術影響功能
傳統前列腺切除手術是中高風險患者的主要選擇，通過切除整個前列腺來清除腫瘤，效果顯著，但手術後患者通常需要使用尿喉一至兩周，拔除後可能出現尿失禁，咳嗽或站立時不自主漏尿。有些人一天需更換三四塊護墊，甚至更多，導致患者不敢外出或社交，擔心他人察覺尿片或氣味問題；另一常見問題是勃起功能受影響，因為控制這一功能的神經線像薄膜般包覆前列腺，在傳統手術中很容易受損。
機械臂輔助前列腺切除術的出現，為患者帶來新希望。這種技術利用高解像度影像和靈活的機械手臂，助醫生清楚看到前列腺及其周圍組織。機械臂在狹窄的盆腔內操作更精準，能夠減少損傷周邊組織，特別是可以保留雙邊神經線；這些神經線不僅影響勃起功能，還與尿控能力有關。
香港大學泌尿外科最新研究顯示，過去6年接受這項手術的患者中，保留雙邊神經線的病例在尿失禁和功能恢復方面表現更好。傳統手術的患者，首月可能需要每天使用三四塊護墊，半年後才有所改善；採用保留神經線技術的患者，首月的尿失禁情況已接近傳統手術半年的恢復狀態，有些人甚至於拔除尿喉後幾乎不需要使用護墊。勃起功能的恢復亦有類似優勢，術後一個月的效果相當於傳統手術三至六個月水平。
保留與否視乎病情
近年有研究顯示，前列腺外圍的神經線可分為5層，醫生可根據腫瘤情況選擇保留不同層數，即使高風險患者也能在確保清除腫瘤的情況下，保留部分功能。不過，並非所有患者都適合保留神經線。首先，如果患者在手術前已有明顯尿失禁或勃起問題，術後可能只回到原本狀態，不會有改善；其次，癌症的嚴重程度也很重要，通過磁力共振或正電子掃描，醫生會檢查腫瘤是否局限於前列腺內。如果腫瘤已擴散到前列腺外圍，保留神經線可能增加復發風險。
與傳統手術相比，保留神經線的機械臂手術讓患者的生活影響更少。過去，患者可能因頻繁更換護墊而避免外出，心理負擔加重。保留雙邊神經線的患者，通常對恢復效果更滿意，有些人只需使用一兩塊護墊，甚至完全不需要，心理壓力也隨之減輕。對於像阿明這樣的患者，快速恢復讓他能早日重返工作和家庭生活，甚至計劃旅行。這種技術對二期前列腺癌患者也適用，但需要仔細評估腫瘤狀況，確保治療效果。
對男性來說，定期進行PSA檢查和其他篩查，不僅能及早發現前列腺癌，還能為患者爭取更多治療選擇，守護健康與生活質素。
撰文 : 何思灦醫生_泌尿外科專科醫生
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