內疚可以讓事情變得更好嗎？

內疚是一種自我評價，還是有其人際關係性？是加害者的專利還是被害者的情緒？內疚可以讓事情變得更好嗎？

根據《漢語詞典》，「內疚」的解釋為「內心感到慚愧不安」，而「慚愧」的定義是「因為自己的缺點，做錯了事或未能盡到責任而感到不安」。當人做了不應該做的事，或沒有做應該做的事，便有機會產生內疚感。這種內疚感一方面是向內的，一種對自己的評價和判斷「我做錯了」、「我沒有盡責任去完成事情」；另一方面是向外的，是關係性「因我的錯而傷害了對方」、「我的不負責任讓對方感到失望」。內疚感令人羞於面對自己，也叫人羞於面對別人。

健康的內疚可以帶出正面力量，有學者界定內疚是一種道德情緒，它能調整人的道德行為。內疚帶來的不安感驅使人坦誠面對及承認自己的過錯，對曾經受影響的人產生同理，為自己所做的事負上責任，向別人表示悔意，糾正自己的錯誤，作出補償，並得到對方原諒，雙方從不快和不安的情緒中得到解脫，內疚為人與人之間的關係帶來積極正面的作用。

情緒勒索六大症狀

個人方面，在過去錯誤的經驗中得着啟發，避免重蹈覆轍，學懂自我原諒，帶來個人成長。但內疚也可以帶來負面影響，內疚感持續或過度會引致焦慮，使人沉淪於自責當中，對於自己的過錯或失職，不能重新檢視和出發。內疚感像毒瘤一樣擴散蔓延，侵蝕個人自尊感，引致自我否定，產生羞恥感。羞恥感出現時所針對的是「我」這個人，而內疚是針對「我所做」而產生，羞恥感使人產生退縮和逃避的行為，不敢面對自己及與受害人的關係，活在極大的道德痛苦中。

內疚不一定是加害者的專利，也可能是被害者的情緒，這種內疚的情緒，不是由於個人的錯誤行為而引起，而是由他人施加的。一般發生在親密關係中，包括親子、伴侶等。

根據心理學博士Susan Forward的《情緒勒索》（Emotional Blackmail）一書，由於一方為要滿足自己的需要，會透過恐懼、責任感和內疚感作為工具，引致另一方按自己要求去行事，作者稱之為情緒勒索。內疚成為影響他人行為的工具，操控者會利用語言、眼神、行為等表達自己的委屈，或強調自己的付出，而讓對方產生內疚，操控者通常會說出這樣的話：「如果你真的愛我，怎可以對外人比對我還好呢？」「我為你付出這麼多，你可以這麼自私嗎？」操控者由於知道對方重視這段關係，不斷用說話或行為向被勒索者施加壓力逼對方就範，否則對方便要背上不孝、背叛等罪名。

如何分辨健康的內疚和情緒勒索帶來的內疚？因健康的內疚而產生的新行為模式，所帶來是內心的平和及輕省，使關係得以提升；而情緒勒索中的內疚是在一種無法滿足的循環中出現，內疚者在不斷付出的行為中感到抗拒和無奈。根據Susan的分析，情感勒索有六大症狀包括要求、抗拒、壓力、威脅、順從和重演。

坦承面對真正感受

筆者用以下的例子稍作解釋：一對相依為命的母女，成長的女兒需要有自己的生活圈子和個人空間，但是每當女兒因工作或朋友約會不回家晚飯時，母親便會委屈地向女兒訴苦：「我年紀大，不中用了，女兒也討厭我，不想跟我用餐，我生存有何用呢？」女兒雖然對母親的要求感到抗拒，但每次不能回家吃飯也同時感到內疚，於是盡量順從母親，推卻晚間的約會，可惜母親永遠不滿足，也不體諒女兒，只要女兒缺席晚飯，便對女兒施加壓力及威脅，事件再次重演。

要走出情緒勒索所帶來的內疚需要勇氣，認清對方的不合理要求，誠實面對因順從對方而造成自身痛苦的行為模式，並坦承面對自己真正的感受和需要。只有不再委曲求全，學習拒絕，不被對方操控，與對方保持情感和行為上的界線，才能讓親密關係回歸到更健康的基礎上。

健康內疚修正錯誤

健康的內疚能修正錯誤行為，重建破壞關係，並加強合適行為，啟發個人成長，讓事情變得更好。然而，不健康的內疚會造成自尊心低落，甚至引致跌進情緒勒索關係的漩渦中，帶來壓力、痛苦和情緒的困擾，對個人、關係和事件沒有正面幫助。因此，我們必須要好好辨識內疚的根源，作出合適的回應，讓個人和關係重回正軌。

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撰文 : 岑嘉華_心理輔導師

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