別低估呼吸道病毒

隨着香港居民往返各地愈趨頻密，尤其聖誕節和元旦長假，大量留學生回港過節，港人也外遊散心，這幾星期診所的上呼吸道感染求診數字急升，病徵主要是發燒、咳嗽和氣喘。他們接種了新冠和流感疫苗，自己做快測，以上病毒均陰性，不明為何仍然發燒和有感染。要知道這是沒口罩令的第一個冬天，之前戴口罩能阻隔的呼吸道病毒包括腺病毒、鼻病毒、副流感、呼吸道融合病毒（RSV）和人類間質肺炎病毒（Human Metapneumovirus），今年個案必然急增，主因是前幾年大家沒受感染，抗體水平很低。

千萬不要低估這些病毒，其中RSV和人類間質肺炎病毒要加倍注意。兩者多影響5歲以下、長者以及長期病患者。它們病徵相似，可以由輕微喉嚨痛、聲沙、咳嗽，變嚴重成為肺炎，以及其他併發症包括中耳炎、角膜炎和肚瀉等。

值得一提，兩者產生氣促和喘鳴的機會亦比其他病毒高。

兩歲以下幼兒，RSV引發下呼吸道感染和小支氣管發炎機率很高，尤其兩個月以下和早產嬰兒，會導致呼吸衰竭和窒息，需要高濃度氧氣及深切治療。

臨床經驗告訴我們，這些嚴重個案幸存者長大後肺功能也大受影響，可患哮喘或其他肺病併發症。另外，免疫力低或嚴重RSV個案，更可影響其他器官包括心臟，產生心跳緩慢，及因缺氧導致抽筋和腦炎、損害肝臟和內分泌失調等。
人類間質肺炎病毒在年老患者中，通常手尾較嚴重和持久，要住院數日，需輔助氧氣和氣管擴張藥，及類固醇注射亦較多。預防勝於治療，下一期和大家討論RSV新面世的預防疫苗。

作者為呼吸系統科專科醫生

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