口齒伶俐的先決條件

聚餐時，一位朋友分享，自己剛當爸爸，孩子一歲半，活潑可愛。然而，孩子睡覺時經常翻身、張口睡覺，容易驚醒哭鬧，全家睡眠不足精神很差。

這讓我想起剛剛過去星期三香港中文大學香港兒童卓越中心及專業團體舉行的醫學會議，題目為ABCs of Paediatric Sleep-disordered Breathing，由三位專家演講，包括耳鼻喉科蘇明順醫生、牙科博士劉泳銦牙科醫生，以及香港兒童醫院牙科及口腔頜面外科高級牙科醫生何禮妍醫生。「頜」指顎骨部分，「面」則指面部。三位講者分享兒童口腔、上下顎、鼻腔等軟組織及硬組織與呼吸道健康的關聯性，強調睡眠對孩子情緒、行為及學習能力的影響。他們指出，許多家長經常忽略的健康問題，如黐脷筋、暴牙、鼻塞、打鼾、扁桃腺腫脹等。

口齒頜面的問題若未及時處理，可以影響睡眠質素，令孩子專注力不足、易怒或過度活躍。由於兒童的面部骨骼發展大致於12歲左右完成，硬組織若出現異常，有可能提高將來睡眠窒息的風險。若能及早發現，在孩子成長發育期同步改善，將有可能大大提高情緒管理、學習能力、孩子及全家人的睡眠及生活質素。

預防勝於治療

想讓孩子口齒伶俐、妙語連珠，如紀曉嵐一樣機智，父母須重視口腔與睡眠健康。根據衞生署2021年口腔健康調查，近75%的五歲兒童從沒往見牙科醫生。預防勝於治療，家長應及早採取以下措施：一、從孩子長出第一顆乳齒約六個月內開始牙科檢查，建議每年最少一次監測牙齒與口腔發育狀況。二、每日早晚兩次清潔牙齒，使用含氟牙膏後吐出多餘部分，不要漱口，讓含氟牙膏保護牙齒。三、減少進食次數，多飲水，一至三歲兒童限制果汁每天少於120毫升。四、觀察孩子呼吸與睡眠狀況，若發現長期張口呼吸、鼻塞或睡眠不安，應及早諮詢兒童呼吸科專科醫生、兒童耳鼻喉科醫生、兒童牙科醫生等，排除潛在口腔與鼻腔發展問題。

為提升社會對兒童睡眠與呼吸道健康關注，香港口腔睡眠醫學學會將於2025年3月1日正式成立。該學會希望透過專業知識的推廣，提高市民及醫學界對口腔健康與睡眠關係的認識。希望未來社會能更重視這一議題，讓孩子及全家能擁有優質睡眠。

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