吸食恐怖電子煙 引爆「喪屍煙彈」危機
近年來，一種新型濫用藥物行為引起了公眾關注。在本地發現非法銷售的電子煙產品中，出現一種名為「依托咪酯」（Etomidate）、俗稱「喪屍煙彈」的強效麻醉藥。這種銷售做法不僅違法，且可能對使用者健康造成嚴重危害，包括嚴重的低血鉀症和腎上腺功能不全，嚴重後果可能會致命。
依托咪酯是一種強效麻醉藥，最早於上世紀六零年代面世，它主要通過調節大腦中的「γ-氨基丁酸」（GABA）受體來發揮作用。以醫學角度而言，依托咪酯是一種用作靜脈注射藥物，在臨床上廣泛用於麻醉誘導，以及在短期手術期間補充不足的麻醉深度。由於其獨特藥理特性，依托咪酯在臨床麻醉學中扮演着重要角色，是麻醉醫生常用的重要工具之一。
最近依托咪酯被發現成為一些電子煙產品中的非法成份，這種令人擔憂的趨勢，最早在本地出現於警方破獲的非法電子煙產品銷售案件中，產品經分析後發現含有這種麻醉藥成份。類似事件也在中國內地發現，而當地政府已採取行動，管控在電子煙使用依托咪酯等麻醉藥情況。
神經精神毒性反應
除了本地「地下市場」為吸引年輕人，而俗稱其為「太空油」外，依托咪酯在其他地區更有另類別名，如「上頭煙」、「睡眠煙彈」和「喪屍煙彈」等，這都是源於濫用時觀察到的一系列神經精神毒性反應（如導致精神恍惚、情緒易怒、行為紊亂、語無倫次、專注力缺損、肌肉抽搐、全身震顫，甚至使人無法站立的「喪屍般」狀態），故而被命名，可說「惡名遠播」。最近在台灣更曾發生司機吸食「喪屍煙彈」後藥性發作，繼而影響行車判斷，最後做出鹵莽行為，無牌逆向駕駛撞死警員的新聞事件，突顯了「毒後駕駛」的嚴重議題，絕不容忽視。
其實把依托咪酯加入電子煙是一種特別危險做法，因為誤用這種藥物可能會對身體內分泌和電解質平衡產生深遠影響。依托咪酯被認為能抑制身體中一種極為重要的酵素── 11β-羥化酶（11β-hydroxylase），這是合成皮質醇（Cortisol）和醛固酮（Aldosterone）的關鍵酶。破壞這兩種重要荷爾蒙的正常平衡，最終可能干擾腎上腺功能，導致腎上腺功能不全。輕則表現出疲勞、脫水、惡心、嘔吐、厭食、發燒、關節痛、虛弱無力、低血糖等症狀，嚴重階段更可能引發危及生命的腎上腺危象（Adrenal Crisis），後果足以致命。
引發嚴重低鉀血症
此外，依托咪酯抑制11β-羥化酶，除了上述可能導致的荷爾蒙失調外，亦會損害身體調節一種重要電解質──鉀的能力，最終可引發嚴重低鉀血症（Hypokalemia）。這種電解質失調，單獨地可造成肌肉無力、嚴重心律失常，在最極端情況下，甚至引發癱瘓和呼吸衰竭。
一些醫學文獻曾發表相關病例報告，說明在電子煙中濫用依托咪酯的嚴重後果。在一個案例中，曾有一名成年人出現下肢無力和行走困難，被發現嚴重低鉀血症和腎上腺增生。在另一個案例中，患者不僅出現低鉀血症，還因連串身體機能失調引發嚴重高血壓，突顯依托咪酯中毒造成的複雜內分泌失調，確實不容忽視。這些嚴重病例最終需要住院治療，以避免致命併發症。
在本地法律框架下，電子煙的管有及銷售一直都是非法的。在電子煙油中摻入違法藥物如依托咪酯（在香港被列為第一類危險藥物）和四氫大麻酚（Tetrahydrocannabinol，俗稱THC）等，更是一個令人關注的公共衞生問題。上世紀末，我們曾面臨年輕人濫用另一種麻醉藥氯胺酮（K仔）的挑戰，這次挑戰或許同樣嚴峻，並突顯了一個重點──即使我們日常使用的藥物，每一種藥物都是「雙面刃」。用得當，能幫助我們維護健康，用錯就會給自己造成難以磨滅的傷害。
除了醫學界要更了解這些新型藥物濫用方式，並做好識別和管理相關醫療併發症的準備外，香港市民也應提高警惕，避免接觸和使用可疑電子煙產品。如曾使用相關產品並感到不適，應立即求醫，以防出現嚴重健康問題。政府和執法部門亦須採取嚴格措施，根絕這種危險的非法行為，以保護公眾健康安全。
只有各方通力互相合作，我們才能遏制這一新興公共衞生問題，確保香港社會的健康與福祉。
撰文 : 譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院
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