善終服務

巴西媒體曾報道，82歲號稱「球王」的比利（Pele）罹患結腸癌已有多時，最近病情持續沒有起色，對化療不再有任何反應，所以已被轉移到醫院的「臨終關懷」療護病房。
上星期六，巴西一家醫院走出來澄清，說比利其實是因呼吸道受到感染而入院的，目前情況穩定。另一方面，比利也在社交平台Instagram發文說：「朋友們，我想讓每個人保持冷靜且正面的心態。我很堅強，充滿希望，我照常接受治療。」
「臨終關懷」（Palliative care），也稱「安寧療護」、「善終服務」，一般用於罹患癌症末期或絕症病患者的身上。嚴格來說，那再已不算是「治療」手段，宗旨改為更趨向「關懷」性質的「服務」。原因是，在顯見醫藥對他們逐漸失去效果時，若仍只是積極設法將其性命（短暫地）延長，只會增加他們的痛苦。故將重點改為提升病患者的生活品質，施以更多安寧緩和的護理，俾使他們能夠以更安詳和有尊嚴的姿態離開人世。
具體上，臨終關懷的工作是針對個別病人，及其家人的需要及意願，致力防止或最低限度減緩因疾病而引致的肉體、情緒，和精神上的不適和傷痛，從而盡量令他和家屬在面向死亡的無奈情況下，可以得到最佳的生活質素。
英語有另一個字也解作「臨終關懷」，是為hospice。有人認為後者更偏向於專門從事緩和性質療護的機構或建築物。不過，安寧療護（hospice care）並不一定有住院需要，也可以讓病人留在家裏，關懷病人之餘，同時協助他的家屬，幫助他們應對正在發生的事情，並提供護理和支持。
香港提供這類服務的機構，主要是「善寧會」（Society for the Promotion of Hospice Care），成立於1986年，屬下有院舍和輔導中心，分別是「賽馬會善寧之家」及「譚雅士杜佩珍安家舍服務中心」；同時亦提供「在家寧養」。根據最新年報，後者照顧到的人數達總體69%。
「善寧會」是一間沒有政府資助的非牟利團體，全憑善款營運；但其「行政」方面支出全數由「服務收入」支付，並不使用公眾捐款。上一個年度，總體「服務收入」達1800多萬元。可見病人所費不菲，包括「住院」服務房間收費每天由1400至2300元不等，月費則由5.5萬元起。不過，設有減免費用渠道，經社工評估申請者家庭經濟狀況後，符合資格者甚至可以免費入住。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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