奉旨而為

本來，若做出某一「行為」，該行為在法律上大可以構成「稅因」，換言之，須因而向政府繳付稅款。取例說明。我若將名下的不動產轉予另一個人名下，此舉可以引致政府收取稅項的一個根由。但是，有人想到，如果在施行某一個行為的動作中，差一點點不將其完成，也就是stop short of completing the act（在達至「完成」狀態之前，停下來），不就可以辯稱「沒有做到」，因而「不須繳稅」？

律師於是想出了一種上佳的「避稅計劃」。這個嶄新的產品，名叫「可自由決定的信託」（Discretionary trust）。再以上述例子說明。如果不把「我將財物指定給予某人」的意圖「明述」或「做出來」，而只是將財物交付給一位受託人，任由他循「自由決定」（Discretion）去處理，那麼，政府可以藉之以抽稅的「行為」從沒有發生，我也就將其中可以衍生的稅「避」過了。

或者問，這樣做不就可令自己擁有的東西落入「失控」的境地，令別的人（尤其是那位「受託人」）有可乘之機，中飽私囊？對，理論上如此。但如果能找到一個守正不阿的「受託人」人選，再將自己的意願清清楚楚地告訴他，而他本着忠誠之心，一絲不苟地循之而行，就可以達致「既可以轉讓，又不須付稅」之目的了。

然則，該用什麼具體方法，去令那位「受託人」清清楚楚知道自己的意願？律師也想好了。方法是撰寫一份「意旨」，稱之為「意願之信」（letter of wishes），交給那位受託人。在法律的層面，設立信託者只是表達他的願望而已，並沒有將願望做成事實，連「囑咐」也沒有做出來。那位受託人可以完成他的願望，也可以不完成他的願望，一切任由受託人「自由決定」。那屬「鑽空子」的兩全其美避稅方法。廣州話有另創一個可能是更傳神的形容詞，是為「走法律罅」。

這裏面有一個文字上的巧合，竟然也是來自廣州話的「創意」。上述「意旨」中的「旨」何解？根據字典，可以是「心意」，例如用於「無關宏旨」；另一方面，也可以是帝王的「諭旨」。前者只是意願，後者卻有強制性的含義。廣州話說的「奉旨」，字面上可以理解為「承奉旨意」，也就是符合他人的意願而已。但箇中另有深意，用起來可以有「應該」和「理所當然」的味道。「可自由決定信託」中的受託人，跟隨設立信託者的「意願之信」從事，豈不正正就是「奉旨」？

 

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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