導致腎結石病人延醫之禍
泌尿系統的結石是常見疾病，包括腎結石、輸尿管結石、膀胱結石及尿道結石。
腎結石或輸尿管結石可能引起腰痛，但並非所有患者都會出現此症狀。由於結石引起尿路阻塞或刺激，故可導致腰痛，還可能伴隨血尿、尿頻、尿急等症狀。若排出結石，疼痛便可能減輕或消失。然而，有些患者因為無腰痛等症狀，所以導致延醫之虞。
一位60歲女性患者，因作嘔、反胃、精神不振持續一星期而求診，經檢查後發現腎結石導致腎功能下降，原因是左腎功能衰退嚴重，右腎仍有功能。腎功能檢查顯示肌酸酐水平高達280mg/dl多（正常值為100mg/dl以下），平面電腦掃描（Non contrast CT urogram）檢查發現輸尿管完全被石塊阻塞，另外腎臟有結石及積水，於是為其盡快在輸尿管暫時放進內置JJ支架，從而減輕阻塞問題和令腎功能改善過來。
電腦掃描找結石位置
即使沒有腰痛或其他典型症狀，如醫生有所懷疑，亦會靠診斷去了解症狀是否與結石有關，主要檢查方法為電腦掃描。結石含有鈣質，電腦平面掃描顯示白色位置便為結石，另外骨骼也含有鈣質，故同樣呈白色；其他器官則呈灰色或黑色。如注射顯影劑，則可更詳細地觀察腎盂和腎盞有否異常，分析是良性或惡性腎腫瘤等。標準做法是注射顯影劑進行電腦掃描，但若患者腎功能較差，例如腎功能指標超過150mg/dl，注射顯影劑可能加重腎功能損害，此時建議進行平面掃描比較安全。
另外，若患者有突發性腰劇痛，情况疑似腎結石引起，進行電腦平面掃描可在30至60分鐘內獲得診斷，這是最快而非常準確的診斷方法，可以找出少於1毫米（約半粒米體積）結石。此外，若懷疑有結石以外疾病，或想了解肝、膽、胰等內臟問題，注射顯影劑後再作檢查，便可獲得更多診斷訊息。
順帶一提，人有兩個腎臟，有患者多年只有單邊腎臟出現結石，腎石復發也在同一個腎；另一個腎完全沒有結石，彷彿「受免疫」一樣，目前尚無明確原因。有猜測認為，可能是一邊腎臟有細菌感染，形成結石，但這一假設難以證實。細菌可通過改變尿液的酸鹼值（pH）而形成結石，因此細菌與結石之間存在一定關係。而泌尿結石是「有菌」，也會引起尿道炎和發炎發燒。
體外碎石與藥物治療
若患者確診泌尿結石，可根據結石的大小和位置治療。成人輸尿管直經約為4毫米，結石小於4毫米，而且輸尿管無阻塞，可等待其自然排出；若結石大於4毫米、伴有腎盂積水、疼痛劇烈等併發症或無法自然排出時，可進行體外衝擊波碎石術（ESWL），同時加用輸尿管擴張藥（MET）促進結石排出。需要注意的是，排石過程可能伴隨疼痛，一般來說，快則兩三天，慢則兩三星期；手術體外衝擊波碎石術（ESWL）是主動（Active）的，排石（Passage of stone）是一個被動（Passive）的過程。
香港私家醫生通常在監察麻醉（MAC）45下進行ESWL碎石，成功率可達90%，手術過程中醫生實時（Real time）觀察結石被擊碎情況，手術時間一般為45分鐘至1小時，同時有麻醉專科醫生、泌尿科醫生、護士、放射科同事整個團隊合作，以確保高質治療效果和安全。
麻醉與否對碎石成功率有很大影響。麻醉可使患者在手術過程中避免因疼痛而產生自然反應，從而保持呼吸穩定，避免腎臟不規則上下移動，影響碎石準確效果。若不進行麻醉，患者可能因疼痛而呼吸急促，影響手術進程。手術後如想順利排石，患者應多喝水，服用排石藥物，並進行適當運動如跑步和跳繩等。至於服用抗凝血藥和降糖藥的患者，必須在醫生指導下暫停用藥。
對於結石較大或情況複雜的患者，可通過輸尿管內窺鏡激光碎石（URSL）及取出結石，詳情要和醫生深入研究。
若患者確診時出現高燒或併發症，宜先使用內置JJ支架或內窺鏡進行激光（URSL）碎石，以促進輸尿管排出結石。結石大於2厘米且位於腎臟，可採用經皮腎碎石取石術（PCNL），通過超聲波和X光引導，經背部穿刺進入腎臟進行碎石和取出結石，手術時間約為2至3小時，無需開刀。
要注意的是，若輸尿管內結石停留時間過長，可能形成瘢痕（Scar），圜形瘢痕收縮後可能使輸尿管狹窄（Ureteric stricture），這時可能需要通過多種不同手術（Ureteroplasty, ureteric reimplantation）或輸尿管支架（Ureteric stent）來擴大狹窄部位，故此如發現結石，應與醫生商討是否需要治療或等待自然排出。
撰文：傅錦峯醫生_香港執業專科醫生協會召集人
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