小柴胡湯免疫功能

COVID-19疫情肆虐下，人與人之間須保持社交距離，世界各大城市紛紛短期封閉，限制進出。那當然導致嚴重損失。首當其衝是旅遊業，旅客帶來的消費活動也馬上停頓下來。這種現象，在大疫情爆發一年多之後，早已不是新聞，差不多所有人都感受到切膚之痛。

旅客在異地花費，乃是皆大歡喜的事：商戶等生意人有錢賺，當然眉開眼笑；購物者也十分開心。事實上，「血拼」（shopping）乃是旅遊重點節目之一。遊客的標的物涵蓋所有範疇，連一些不屬必需品的東西也不放過。典型例子是在外國通行的藥物，以及對身體有補助作用的東西，包括保健品。在日本，最流行的遊客手信之一是一個叫「龍角散」的喉片。

根據《維基》，龍角散的成份主要是龍骨、鹿角，以及一些草本生藥，那些都是源自中藥，但配方是二百多年前日本人首創，現在已成為家喻戶曉的鎮咳化痰藥。日本人也有從中國著名的古藥方中「偷師」，並發揚光大，成為當地普遍的「漢方成藥」（Kampō medicine），包括「小柴胡湯」。這些成藥方便服食，不少日本人對其信心十足，連中國來的旅客也樂於光顧。

中國藥方小柴胡湯成份有多種，主要包括柴胡、半夏、黃芩、酸棗仁、甘草、人參和生薑。此外，也可以加進紅棗。其中的甘草能抵抗病毒，包括沙士的「冠狀病毒」Coronavirus（J. Med. Chem., Vol.48, pp.256-259）、流感病毒（Antimicrob. Agents Chemother., Vol.41, pp.551-556）、可以令心臟衰竭的Coxsackievirus病毒（Nature, Vol.281, pp.689-690），以及可以令肝衰竭和癌變的乙型肝炎病毒（Am. J. Chin. Med., Vol.35, pp.341-351）等。甘草的抗病毒機制在於它能刺激「巨噬細胞」分泌「白介素12」（IL-12）。若有病毒攻擊細胞，免疫系統本身也會啟動一個發炎反應，分泌多種白介素，包括IL-18。兩者（IL-12與IL-18）的會合，可刺激「T型淋巴細胞」分泌「丙型干擾素」去把病毒殲滅。

根據日本漢方藥廠「佳麗寶」（Kanebo）學者提交的一篇學術報告（Biol. Pharm. Bull. Vol.19 pp.936-939），小柴胡湯能增加免疫系統中「自然殺手細胞」（Natural Killer Cell）的功能。自然殺手細胞是先天免疫系統專門用以對付病毒的，能分泌干擾素，打擊病毒的增生機制。而具體作出這個功效的是紅棗（中藥通報 Vol.13 pp.43-45）。

 

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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