尿道炎疫苗（下）

上回和讀者介紹了新的舌下噴劑尿道炎疫苗，內含4種最常見引致尿道感染的滅活細菌，包括有大腸桿菌、腸道鏈球菌、克雷伯桿菌和變形桿菌。患有復發性尿道感染的病人連續每天使用3個月，可有效降低尿道感染復發機會，效果比使用預防性口服抗生素更有效。

這種舌下疫苗裏，有4種細菌的抗原，經舌下黏膜吸收，先刺激黏膜免疫球蛋白A的生產。然後，抗原通過黏膜下豐富的微絲血管，送到身體不同部分，包括泌尿系統，加強免疫系統對這些細菌作出抵禦能力。由於抗原沒有經過腸道分解，抗原能保持完整性，刺激抗體和免疫系統的效能也較好。

這種疫苗前景光明，卻仍然有局限性。首先，疫苗保護效力會隨着時間減逝，有可能需要重複使用。第二，疫苗只針對4種細菌，雖然已涵蓋超過八成尿道感染的病原體，但個別人士患有其他細菌引致的復發性尿道感染就未能受惠於此疫苗。為了應對這個問題，研發這種舌下疫苗的團隊正進行另一項實驗：自身疫苗。他們從復發性尿道感染患者的小便分離出不同細菌，然後把細菌進行滅活，同時加入舌下疫苗噴劑的基本配方，再給病人連續使用3個月。他們於2025年1月率先發表可行性試驗（Pilot Study）的結果，在49名使用自身疫苗一年後的病人當中，每人每年尿道感染的平均次數由3.73次降至每人每年少於一次（平均數為0.98次）。這種度身訂造的疫苗，反映了個人化醫療的發展和趨勢，使用病人身上有的病原體來做抗原，當然更精準、更能達至治療的效果。然而，其持續性和普及性就有待進一步印證。

作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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