廣場恐懼症

上星期，婕明如常地於擠迫的街市張羅晚餐，突然出現驚慌、流汗、氣促、心跳加速、窒息感、胸口翳悶、手震等感覺，徵狀維持了數分鐘，她最初懷疑自己心臟病發，但數分鐘後，慢慢平靜下來，再過多幾分鐘，徵狀完全消失了。類似情況發生了十數次，有時候她實在忍受不了，又怕徵狀再莫名地出現，在迫不得已下，立即離開街市，跑回家中。這種重複出現的徵狀，嚴重地影響她的生活，有時因此而無法為家人準備伙食。隨着她的病情愈演愈烈，她漸漸恐懼外出，深怕乘坐公共交通工具、獨自離家到很遠的地方，或是去公眾地方，懼怕不知何時出現上述不適。

她遍訪不同專科，心臟科、腸胃科、神經科等，都找不到原因。在一次家族聚餐中，她遇上與其有相似經歷的遠房親戚，經轉介下來到我的診所。最後診斷患上廣場恐懼症，並且出現共病──恐慌症。

廣場恐懼症患者會出現突發性恐懼，發病高峰期集中於20至35歲之間，患者出現突發性恐懼，繼而出現一連串身體不適，由於感覺不真實，對身處環境感到極不安、又害怕失去控制，會連累他人，故以逃避行為解決。患者會迴避不能隨時離開的地方，如巴士、升降機；或是人多擠迫地方，如街市、廣場等等，如同「被囚」，只能非常有限度地活動，嚴重影響日常生活。

除了為婕明處方藥物，亦引導她說出導致焦慮情景，列出嚴重的層次，然後把引起焦慮的刺激，由弱到強地一步一步增加，透過不同方法，放鬆焦慮情緒。婕明慢慢適應情景後，漸漸達至共存。她在接受治療大半年後，情況已大為改善，也重回正常生活軌道。

作者為精神科專科醫生

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