我的暗瘡有多嚴重？

「醫生，你再看看，我的暗瘡有多嚴重？」Isabelle摘下口罩，讓我認真看清楚。Isabelle一直有參加話劇表演，為治暗瘡藥石亂投，用了很多坊間產品卻無效。

全球有近一成（9.4%）人士患有暗瘡，是眾多常見疾病的第八位。不同研究指，有八至九成青少年患過暗瘡。在眾多皮膚疾病中，暗瘡對生活質素的影響，為「失能校正人年」（Disability adjusted life years）中排行第二。

患暗瘡的病人眾多，但真正尋求醫治的大概只有十分一左右。即使是這小比例，卻引致龐大醫療成本，也影響工作、生活及情緒。以美國為例，每年耗費達8億美元，也因此造成千億美元的工作損失。影響的結果，遠不止於此。很多人會使用坊間產品，反而耽誤了病情，正如Isabelle一樣。許多人可能覺得臉生暗瘡沒什麼大不了，然而，暗瘡能引致歧視、欺凌、情緒低落及缺乏自信，甚至導致自殺傾向。因此，評估暗瘡的嚴重性，不能單憑其數量去決定。

暗瘡又叫痤瘡，因油脂分泌異常、桿菌感染、角化過度以及複雜的發炎機制引發。它又可以根據在表皮的病灶變化如粉刺及膿瘡等去區分。發炎影響深遠，一旦引發了，大部分都留下不同的疤痕。治療疤痕方面，即使現代有不同工具如激光及點陣儀器可作有效改善，但都需要一定次數及時間。

暗瘡因應不同的病灶變化而有各種治療方案，包括外塗及口服藥，也有換膚和激光等。這些皆有機會刺激皮膚，讓皮膚包括嘴唇乾燥，而且療程需要數周或以上的時間。這都是治病成本。

作者為皮膚及性病科專科醫生
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