指令傳訊

昨天談及的「職能治療」，英語是「Occupational Therapy」，簡稱OT。OT也是另一些字的簡略詞，例如overtime（超時工作）。在香港，它還有一個特別意思，用於茶餐廳。店中夥計「落單」時若用上OT，指的是檸檬茶。在這裏，O其實是阿拉伯數字0，與檸檬茶的「檸」字同音，T是tea的簡寫，也就是「茶」。
廣州話說「落單」，乃是「樓面」（堂上）侍者得知顧客想吃什麼東西後，向廚部通訊，為了給予後者「製作產品」指令，從而發出之order；所以也有直接採用英語諧音逕說「落柯打」。這個程序，一般是以書寫形式完成。在一張小字條上寫上OT，再把字條傳遞進去廚房，裏面的工作人員就會按指令做出一杯檸檬茶，送出來饗客。
有了電腦之後，人手操作大大減省了。「落單」時只需在一邊的電腦終端機輸入，另一邊的電腦屏幕馬上會把這「單」顯現出來，快捷妥當。不須由侍者動筆寫，也就減少人為錯誤。在一些先進的店中，做法尚有更進一步的改善。顧客掏出自己的手機，憑座位枱上的二維碼與店中電腦連接上；之後手機上有菜單顯示，圖文並茂。顧客可以直接與廚部通訊，想要吃什麼，只需用手指點觸即可。
身體中，這種「落柯打」的工序更自動化，操作的主要媒介叫hormone，中文是「激素」，或音譯為「荷爾蒙」。這個英語名詞源自希臘文，本來的字義是「興奮活動」。
激素是一些化學物質，由某一個器官或腺體（具體上是其中的細胞）所產生，其功能正如食肆中「落柯打」的侍者或工具，可以說是「從一個細胞傳遞到另一個細胞」的（化學物）信使。它的出現（分泌），是為了起動或促進一些特定的體內活動。我們常說的「內分泌」，正是指激素的分泌；所謂「內分泌失調」，也就是激素失調。
除了單細胞生物，所有生物都能產生激素，包括植物。動物產生的激素，通常是由血液運輸，送往體內某些指定位置。在後者所在之處的血管，會有「毛細管作用」，令激素釋出；另一些細胞藉着它特殊的「接受體」蛋白質，能將激素接收過來，再而產生反應。過程中，激素分子與接受體結合，可以形容為「打開了訊號通路」，從而進行訊息的傳遞，促使細胞做出某一種特異行為。一連串的動作，正好像食肆中的「落柯打」，以至「製作」的工序。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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